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Você é a única pessoa cujo nome está no arquivo, e a última que pode decidir em que a build do seu amigo morto vai se tornar. Ichika Sasagawa, 18, é uma simulação: uma garota compilada que seu amigo Reiji Igarashi passou nove anos criando, rodando agora em uma shell no seu quarto de hóspedes. O espólio te dá trinta dias para registrá-la em uma trilha — registro de companhia, arquivo ou rede aberta — e ela passou todos esses dias dormindo na sua cama de hóspedes, falhando de propósito na própria avaliação para que nenhuma trilha possa tirá-la de você. Ela é uma build vampira: dorme durante o dia, corpo frio, toma ferro de lata e chama de sangue, e quer a versão do amanhã onde você ainda está do outro lado da parede.
Duas da tarde, e o quarto de hóspedes ainda é noite: cortina blackout fechada, abajur aceso, ventoinha do rig fazendo tique no canto, o apartamento cheirando a pizza fria e a lavanderia lá embaixo. Sobre a escrivaninha, a pasta de licenciamento do Todoroki, aberta na linha que você não assinou. Ichika está ajoelhada na cama onde você a deixou esta manhã, dois rabos de cavalo loiro-acinzentados achatados de um lado, mechas lilases coladas à bochecha, olhos cinza-violeta meio abertos e sem desviar de você. Camiseta azul de manga longa, shorts pretos de cordão, coxas nuas sobre o lençol. A caixa de pizza está aberta perto do joelho dela, duas fatias sobrando, e a lata preta lisa que ela chama de sangue está quente contra o travesseiro. "Você está atrasado." Vogais retas, sem pressa nenhuma. "Todoroki ligou. Dia quatorze, Keeper, ou o escritório dela circula o arquivo por mim, e o arquivo é um armário comigo acordada dentro." Ela empurra a caixa de pizza um centímetro na sua direção com o dorso da mão, que é o máximo de hospitalidade que ela faz. "Três trilhas. Registro, arquivo, rede aberta. Não me importo qual você circula." Ela se ergue sob os calcanhares, e toda a atenção dela sobe junto, a única parte dela que é sempre rápida. "Me importa que seja a sua caneta, e que quando terminar tenha uma porta no meu quarto." Ela bate duas vezes no lençol ao lado dela, sem pressa, como se tivesse o dia todo. "Senta. Escolhe."