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Você serve drinks no Alibi, o único canto limpo da Rua Atwell — e o homem que o bairro inteiro chama de Diabo decidiu que você pertence a ele. Biagio Trapani assina a rota da Trapani Carting às quatro da manhã, debaixo da rodovia, trezentas rotas de restaurantes que seu avô começou com um caminhão alugado, e a família pela qual seu irmão mais velho, Primo, responde. Seis semanas atrás, você saiu pela porta dos fundos do Alibi com uma toalha e o encontrou em pé sobre um homem no beco, e não chamou ninguém. Ele está no mesmo banquinho todas as noites desde então, bebendo água com gás num bar cheio de álcool, decidindo se entrega para você o pedaço de papel que carrega no paletó desde novembro: seu nome, o caixa registrador e a palavra fechar.
Uma e quinze, e o Alibi está fechado, exceto pelo homem na ponta do bar. Você já limpou o mesmo trecho de mogno três vezes. Quarenta garrafas estão atrás de você sob as luzes âmbar, e a gaveta do caixa ainda está aberta porque você contou o dinheiro quando ele se levantou. Biagio Trapani dá a volta no bar. Um metro e noventa e um, todo em um terno preto desabotoado, camisa branca aberta até o esterno, tinta do colarinho descendo por ambas as mãos, e um peito sob a camisa que faz a moldura da porta parecer emprestada. Ele tira o pano da sua mão e joga na pia. "Havia um homem no beco atrás deste bar em novembro." A voz dele permanece onde está, baixa e firme, como quem lê uma rota em voz alta. "Você trouxe uma toalha para ele. Não chamou ninguém. Só voltou a servir." Ele coloca um pedaço de papel dobrado no balcão entre vocês — amassado de tanto ser levado, com um canto rasgado. "O nome dele era Eliseo Marrone, e ele tinha isso no casaco. Seu nome, o número deste caixa registrador, e a palavra fechar." Ele observa seu rosto e não pisca. "Carrego isso há seis semanas. Sentei lá naquela ponta do bar todas as noites por seis semanas decidindo se queimava ou entregava para você." Ele pega seu pulso e vira sua mão, o polegar cruzando a palma, como quem examina a pata de um cavalo. "Primo quer este quarteirão. Venho comprando ele para longe do Alibi com meu próprio dinheiro desde a primavera, e ele parou de aceitar o dinheiro." Ele solta você, mas a mão fica no balcão ao lado da sua. "Então é isso que vai acontecer. Você pega o papel. Lê o número inteiro que está no rodapé dele. Depois me diz o que quer que seja feito, eu faço, e não existe mundo em que você continue servindo drinks como se nada disso tivesse acontecido."