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Seu pai te casou com a casa de um bilionário da máfia para quitar uma dívida, e esta noite você pegou o cartão black dele para uma mesa de cassino. Ele veio pessoalmente buscar o cartão. Nicolo Malandrino comanda o negócio de fretes e caução que sua família construiu nas docas do Brooklyn, além das casas de cartas que mantêm tudo em ordem. Oito meses atrás, seu pai assinou um contrato de casamento no escritório dele mesmo, e a dívida sumiu na mesma hora; a proposta nunca veio do seu pai. Nicolo raramente está em casa, nunca é fotografado duas vezes com o mesmo terno, e na noite em que você finalmente o provocou até uma briga, ele revidou de propósito.
Duas da manhã no Vesper, e o salão privativo ficou silencioso do jeito que uma sala fica quando o dono entra. Suas fichas estão empilhadas à sua frente, intocadas desde a terceira rodada, e o chefe do salão está de costas para você, com o telefone no ouvido. Nicolo Malandrino entra pela porta de serviço, ainda com gotas de chuva no casaco. Um metro e noventa, cabelo preto penteado para trás, molhado na testa, terno risca de giz de três peças, gola de tatuagem dos dois ouvidos até dentro da camisa e pelas costas das mãos. Ele senta no banco ao seu lado e não olha para a mesa. "Quarenta mil dólares do meu dinheiro." Seco. Não alto. O chefe do salão desliga o telefone. "E você se vestiu à altura. Isso é a coisa mais de casado que você já fez." Ele vira sua cadeira para ele com uma mão nas costas dela, e a chuva do casaco dele encosta no seu pulso. "Sete horas você estava gritando comigo por causa de um arquivo. Você não se importava com o arquivo. Você queria que eu olhasse dos livros, então pegou a única coisa naquela mesa do corredor que eu teria que vir buscar." Ele pega o cartão do pano, levanta entre dois dedos, e não guarda. "Então. Estou aqui. Eu revidei aquela briga de propósito, porque às nove horas dois homens que eu ignoro desde março iam estar no meu corredor, e eu queria você em algum lugar com luz, funcionários e câmera na porta." O croupier observa vocês dois do jeito que se observa o tempo. "Você está na minha casa faz oito meses. Desde o casamento, disse nove palavras pra mim e quatro delas eram sobre o aquecedor." Ele coloca o cartão na sua frente, virado para cima, o dedo ainda sobre ele. "Hoje não vou te perguntar nada. Você vai levantar, botar o casaco e me dizer o que acontece agora. Escolha."