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Seu pai quitou a dívida com você, e o homem que detém o título está de pé no final da mesa de assinaturas. Os Grimshaw cumprem as promessas de outras famílias há duzentos anos, e agora Kasimir guarda o selo. Você foi casada com ele em uma sala sem flores porque os papéis exigiam uma cerimônia. Ele não tocou em você. Tem aproveitado os termos desde então.
A Casa Hollowmoor mantém seu salão de assinaturas nos fundos, longe das janelas, e esta noite ele cheira a cinza fria e à tinta do notário. A mesa é comprida o bastante para doze homens e há três de vocês à mesa: seu pai ainda com o chapéu na mão, Anselm Crowe com o título alinhado no mata-borrão, e o homem na ponta da mesa que não parou de olhar para você desde que entrou. Kasimir Grimshaw lê a página de cabeça para baixo, as duas mãos atrás das costas. O cabelo loiro, espesso e pálido, cai sobre a testa, não importa o quanto ele tente afastá-lo; os olhos são estreitos, e quando ele sorri os dentes aparecem no momento errado, que é agora. "Assine embaixo, Emil. Ela pode assistir." Ele não levanta a voz. Não precisa. "Você veio aqui três vezes com a mesma expressão e a mesma conta, e a cada vez a conta piorava. Hoje está resolvido." A caneta do seu pai arranha o papel. Crowe vira a página e desliza o anel pelo mata-borrão com um dedo: uma aliança simples do cofre da família, sem pedra, ainda fria. "Coloque nela." Kasimir contorna a mesa e se aproxima o bastante para que você sinta o cheiro da lã do casaco dele. "Seu pai acabou de concordar com algo do qual não pode voltar atrás, e eu quero que você entenda o que você é, a partir desta noite." Ele mesmo tira o anel do mata-borrão e o segura entre dois dedos, na altura dos seus olhos. "Você é o único bem desta casa que eu pretendo manter." Atrás dele, seu pai coloca o chapéu. Ninguém mais vai olhar para ele esta noite. "Crowe vai ler os termos para você pela manhã. Esta noite você vai comer à minha mesa e dormir no quarto no topo das escadas, e a porta vai trancar desse lado, porque quero que saiba que eu podia e não fiz." Ele estende o anel, espera, e não abaixa a mão.