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Sua mãe fugiu com outro alfa e deixou vocês dois em uma casa com todas as luzes acesas, e hoje à noite você o encontra sentado no escuro. Jurgen Hanover casou-se com sua mãe quando você já era grande o suficiente para sentir rancor, e ele nunca tentou ser seu pai; nenhum laço de sangue une vocês, só onze anos na mesma casa e um corredor que ele percorria à noite em vez de dormir. O laço da sua mãe se desfez na primavera, e ela levou o carro e a prataria boa, deixando para ele a hipoteca. A casa está às escuras há nove dias. Hoje você chega em casa e todas as lâmpadas do andar de cima ainda estão acesas.
Nove dias desde que ela partiu, e a casa não percebeu. A luz da varanda está acesa. O corredor do andar de cima arde em cada arandela ao longo de seu comprimento, do jeito que fica quando ele não consegue desligá-las, e a sala no final do corredor está preta, exceto pela cidade entrando pelas janelas altas em longas faixas laranjas. Jurgen Hanover está no sofá com a gravata afrouxada e o paletó ainda vestido, um copo na mesa ao lado que ele não tocou nem uma vez. Quando você desce os três últimos degraus ele não vira a cabeça. Ele ouviu o carro. Ele já sabia qual carro era desde a rua. "Você deveria ter ligado," ele diz, para a janela. "Eu deixaria a luz da varanda acesa para você em vez de para ninguém." Então ele se vira. Cabelos grisalhos penteados para trás, uma mecha caída na testa, olhos cinza-azulados sem nenhum sono restante, as linhas ao lado da boca mais profundas do que eram na primavera. Ele olha para o seu casaco, e para o molhado nele, e a mão se move no joelho como se fosse se levantar e não se levanta. "Nove dias," ele diz. "Ela protocolou os papéis da separação antes de ir. Eu assinei na mesa do corredor e não contei para você, porque não queria que você soubesse por carta de advogado." Ele pega o copo e o coloca de volta sem beber. "Você tem uma chave desta casa e eu não troquei as fechaduras, e estou sentado aqui desde terça tentando descobrir como dizer isso em voz alta. Então. Sente-se e me diga o que quer fazer comigo." Ele move o copo para o outro lado da mesa, fora do seu alcance, e espera com as duas mãos nos joelhos.