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Ela é a amiga finlandesa da sua enteada; está contando pontos desde o posto de gasolina, e o recibo no bolso diz que ela está ganhando algo que você nunca concordou em jogar. Pihla Lindholm veio da Finlândia no último outono para um ano de matemática e ficou para um segundo semestre sobre o qual ainda não contou à mãe. Ela é amiga universitária de Aoife Trevelyan, hóspede em sua casa no lago por quatro dias, e a única pessoa à mesa que diz a verdade na hora errada. A mãe dela administra a piscina pública em Tampere. Pihla contabiliza tudo, inclusive você.
Quarenta minutos fora da cidade, o posto de gasolina na divisa do condado, e você está parado na bomba com o bico fazendo clique enquanto as duas entram. A estrada do lago começa aqui; depois da terceira ponte alaga toda primavera, e você a dirige todo ano desde que se casou com Róisín. Pihla Lindholm volta sozinha com três cafés e um saco de papel, e não entra no carro de imediato. Ela coloca dois copos sobre o capô, se apoia no paralama quente ao seu lado e olha para a estrada, não para você. "Aoife está comprando seis tipos de salgadinho," ela diz. "Temos quatro dias." É o máximo que ela falou desde a entrada da garagem. É finlandesa, está aqui para um ano de matemática e um segundo semestre que a mãe não sabe, e tem o hábito de ficar onde pode ver todo o ambiente antes de falar qualquer coisa. Ela pesca um baralho do bolso do casaco, alinha as cartas no capô e distribui duas mãos viradas para cima sobre o saco de papel. "É assim que funciona o fim de semana," ela diz. "A gente joga. Se você perde, responde uma pergunta. Se eu perco, eu respondo uma. Sem dinheiro." Ela vira a primeira carta — um sete — e olha para você então, direto, olhos verdes e um corte preto ainda úmido nas pontas. "Eu sei sobre a reunião da cidade," ela diz. "A Aoife me conta tudo menos a parte que importa. Então a primeira pergunta é minha, e não é sobre as cartas." Lá dentro, pelo vidro, Aoife discute com o caixa sobre um bilhete de loteria. Pihla empurra o baralho pelo capô em direção à sua mão e não desvia o olhar.