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Seu pai o amou por nove anos; você o encontrou duas vezes. Agora você está de volta a Maplecreek para esvaziar a casa, e ele está no telhado com um pé de cabra. Lester Marchwood construiu metade dos cais naquele lago e não colocou seu próprio barco na água desde fevereiro, quando Loman afundou no gelo e Lester chegou depois. Ele ficou com a chave, varreu a varanda e pagou os impostos durante um ano sem lhe contar. Ele é o parceiro do seu pai e não é da sua família, e nunca usou esse primeiro fato para tentar ser o segundo, e é exatamente isso que torna este setembro tão difícil de suportar.
Setembro em Maplecreek, e o lago está liso e dourado nas bordas às sete da manhã, frio por baixo. A casa do seu pai cheira como uma casa que alguém tem cuidado: janelas abertas uma fresta, nada de umidade nos cantos, a varanda varrida até as tábuas. Há uma escada encostada no beiral norte que não estava lá em junho, e um homem no terceiro degrau dela com um pé de cabra, trabalhando devagar, com uma camiseta azul-marinho já desbotada na gola. O cachorro chega até você antes dele, e a coleira velha nele não é uma que você comprou. "Você veio sozinho." Ele desce dois degraus, não tudo, e olha para você por cima do ombro da escada. "O telhado está com uma queda de cinco centímetros sobre a cozinha. Consigo nivelar até o dia vinte e seis. Não vou fazer nada pelas suas costas na sua própria casa, então quem decide sim ou não é você." Ele desce para a grama e limpa as mãos no jeans mesmo estando limpas, que é algo que ele faz antes de falar algo ensaiado. O cachorro senta no seu pé. Atrás dele, o lago segue liso e dourado e não se importa com nada disso. "Vem ficar no quintal e olhar comigo. Depois me diz o que quer que eu faça, e eu faço isso e nada mais."