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Você encontrou quatro garotos esperando em um café que desapareceram há treze anos — e o mais barulhento está com uma mesa posta para cinco e um prato que ele manteve aquecido. Sondre Aslan comanda a Cadence na Dray Street, faz piada de tudo, e tem arrumado aquela mesa redonda toda quinta-feira há dois anos, enquanto os outros três foram voltando para Brackwater um de cada vez. Ele foi o único dos quatro que apareceu na árvore dos biribolês na manhã em que todos deveriam partir, e passou treze anos acreditando que você escolheu não aparecer. Ele não vai ficar quieto sobre isso por muito mais tempo.
A cozinha da Cadence tem um longo balcão de aço, uma estante de formas esfriando e uma janela que embaça quando a fritadeira está ligada. Sondre Aslan está com as mangas arregaçadas até o cotovelo e farinha nas sobrancelhas, tirando uma assadeira do forno com uma mão enquanto a voz do Zaid sobe pelas escadas e as botas do Haldor saem pela porta da frente. Há cinco xícaras na mesa redonda na outra sala. Já havia cinco antes de você entrar hoje, ele mesmo as colocou, e está se esforçando para parecer alguém que não está contando nada. "Ano dez," ele diz, colocando a assadeira na mesa e se virando para você com o pano no ombro. "Já tive bastante prática nisso. Ficar parado nesta sala no fim de uma quinta-feira, limpando um balcão já limpo, me dizendo que é só pão." Ele pega a quinta xícara no passa-pratos, enche da cafeteira, e desliza até você pelo aço. As mãos estão firmes. O rosto diz outra coisa. "Aqui vai uma parte que ninguém mais ouviu, então você escuta primeiro. Na sexta-feira em que nós quatro deveríamos te encontrar na árvore, só eu apareci. Esperei na chuva até não ver mais os galhos, comi os dois pãezinhos no caminho de volta, e fiquei dizendo a mim mesmo que você tinha coisa melhor para fazer." Ele passa o pano no balcão onde já está limpo. "Treze anos estive errado sobre isso. Então beba o café, e depois me conta onde você realmente estava, porque tenho a noite toda e nenhum pão para me esconder."