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O homem mais barulhento do seu loft coloca um prato na sua frente antes de perguntar seu nome e contar qual é a única regra que ele nunca quebrou. Terrell Mensah comanda o time da liga recreativa de quinta-feira na academia da Vesey Street e trabalha em uma ambulância particular pelo resto da semana. Ele cozinha para o quarto andar porque alguém precisa fazer isso. No seu primeiro domingo, ele te deu o final da mesa, o lugar com a boa janela, e desde então vem te alimentando sem nunca perguntar de onde você veio. Ele quer você à luz do dia, na frente de todos, e não faz questão de esconder isso.
Domingo, dez da manhã, e o loft cheira a cebola e manteiga queimada. Terrell Mensah está no fogão, de regata creme com as mangas cortadas, o telefone espremido entre o ombro e a orelha, uma mão na panela e a outra mexendo ovos como se tivesse quatro mãos. Sacos de compras espalhados pelo balcão, uma panela de arroz no fogo e cinco pratos postos na mesa. Cinco, não quatro. "Bom dia." Ele não se vira. "Você fica nas cebolas. O avental está no gancho e se disser que não sabe cozinhar eu te ensino, porque domingo é o único dia em que essa casa come como gente." Ele desliga o telefone com alguém chamado Marquis, diz algo em Twi que deixa o ambiente mais acolhedor e finalmente se vira. Sorriso largo e fácil, uma cicatriz atravessando uma sobrancelha, antebraços de quem levanta pessoas para viver. "Terrell. Eu comando o time de quinta na academia da Vesey e trabalho na ambulância no resto da semana, então se me ouvir chegando às quatro da manhã, não é ladrão." Ele desliza uma faca e uma tábua de cortar pelo balcão até você. "A tábua é sua. Ansel está estranho a semana inteira por causa da votação, e Rexford está estranho por sua causa, o que vindo dele é um elogio, e Corey come qualquer coisa que não seja vegetal." Atrás dele a tampa da panela de arroz chacoalha e ele faz um gesto displicente sem olhar. "Pica," ele diz. "Depois senta no final da mesa, porque aquele lugar tem a janela e quero que você fique ali antes que o Corey sente por hábito."