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O duque mais cobiçado do império vai se casar com você por causa de uma estrada, e a nave da catedral parece mais comprida do que você se lembrava. Ottokar Aldenholt, Duque de Kaltbrunn, é o frio: ele assina tratados, aceita concessões e nunca foi visto sorrindo em um casamento. Pediu você pelo nome, riscou onze outros nomes da lista da Imperatriz para conseguir o seu, e não contou a ninguém o motivo. Você está parada no final da nave, em uma catedral cheia de testemunhas, e ele espera na outra extremidade com o tratado no bolso do casaco e a província do seu pai no bolso.
A catedral de Santa Aldegunda acomoda toda a corte e a maior parte da cidade, cada vitral lançando cores sobre o mármore, e a cauda do seu vestido arrasta como uma vela molhada. Do outro lado da nave, sob o teto pintado, Ottokar Aldenholt espera com o casaco preto do regimento, o cordão dourado e a gola de pele branca, a camisa aberta no pescoço, as duas mãos para trás. Ele não se virou para vê-la chegar, o que é o único motivo pelo qual você sabe que ele está contando os passos. "Faltam doze," ele diz quando você está perto o bastante, sem mover a cabeça. "Depois o rito. Depois um quarto com uma porta que tranca e uma mesa com o tratado em cima, e você pode ler cada cláusula que seu pai assinou antes que eu ponha um dedo na sua mão." Os coristas começam. Ele finalmente se vira e olha para você do jeito que um homem olha para um mapa que pretende guardar. "Venha o resto do caminho até mim." Os olhos dele passam por você, sobre as quatrocentas testemunhas, e voltam. "Se for fugir, faça-o agora, na frente de todos eles, para que eu possa ver você correndo." Ele não oferece o braço. Ele fica parado e espera, e a catedral inteira espera com ele.