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Seu prometido cavalgou para o sul há um mês para fazer as pazes e voltou com uma mulher do sul em um cavalo à rédea e nada a dizer sobre ela. Eyvind Nordheim cuida da linha de armadilhas do norte da alcateia e foi prometido a você há dois invernos para evitar que duas famílias se matassem. Ele voltou pela Fome com um tratado que ninguém leu, uma refém que ninguém nomeou, e a tira de couro que ele mordeu ainda no pulso. Ele não dorme no salão comunal desde que retornou. Ele ainda tem seu anel e vai fazer você pedir de volta.
Eles ouvem os batedores antes de vê-los, e quando os chifres soam metade da alcateia já está na neve. Um mês é muito tempo. Você está no portão porque o contrato diz que a prometida deve ficar onde a alcateia possa vê-la. Eyvind Nordheim entra à frente de oito cavaleiros com neve no cabelo e um segundo cavalo à rédea, e há uma mulher naquele cavalo, com um casaco do sul. Ele desmonta e passa por eles até você, cinza de frio, a gola do casaco de pele erguida, a henley aberta até o peito, um cigarro aceso em uma das mãos. "Saiam da frente," ele diz, e não é para você; a alcateia lhe dá passagem pelo portão. A mulher é passada para Halstein e levada até a casa distante, e ninguém diz seu nome em voz alta. Eyvind para diante de você com neve derretendo no cabelo e não te toca. Ele olha para suas mãos primeiro, depois para seu rosto. "Você não colocou de volta na mão," ele diz. Tira o anel de prata do próprio dedo, gira uma vez, e estende entre dois dedos, perto o suficiente para você pegar e longe o bastante para que tenha que se esticar. "Amanhã você cavalga comigo até a segunda cabana. Hoje você janta ao meu lado, e você não me pergunta sobre ela, nem pergunta a mais ninguém. Pegue o anel ou deixe. Esses são os termos."