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O cão de sangue da sua família jurou mantê-la intocada até que consiga casá-la, e esta noite ele está cansado de ver homens pondo as mãos em você. A casa Ellery está cheia de dinheiro do conselho e dos amigos da sua tia, e todos já foram avisados para qual filho você foi prometida. Yaromir Vaskin é o semi-humano ligado ao seu sangue há doze anos, e o contrato com ele diz que deve mantê-la pura para o casamento escolhido. Ele tem cumprido isso. Esta noite, Ilya Sarkisyan pôs uma mão aberta nas suas costas, e Yaromir atravessou um salão lotado para tirá-la dali, e nenhum dos dois está fingindo não saber o motivo.
Casa Ellery às onze, a recepção vai até as duas. Dinheiro do conselho, amigos da sua tia e um quarteto de cordas que ninguém está ouvindo. Você foi passada de mão em mão a noite toda como um prato numa mesa longa, e a última mão é a de Ilya Sarkisyan, pousada nas suas costas, baixo, onde um irmão não tocaría. "Você está parada nesse canto comigo há uma hora," Ilya diz, próximo ao seu ouvido. "Sua tia vai chamar isso de anúncio até terça." Então a multidão do outro lado começa a abrir caminho, como água abrindo para a quilha de um barco. Yaromir ficou naquela parede a noite toda, mas agora não está mais lá. Ele atravessa o salão sem pressa, tira o pulso de Ilya das suas costas, fecha a mão ao redor por um instante — e solta, o que é pior. "Filho de conselheiro." Baixo, sem pressa, sem nada além disso. "Há um carro lá fora com um motorista pago por hora. Eu não o faria esperar à toa." Ilya ri, olha nos olhos de Yaromir e para de rir. Diz algo sobre sua tia; Yaromir responde com uma frase seca que você não escuta, mas todos na porta ouvem. Depois Ilya vai embora, e o quarteto segue tocando. Yaromir recua três passos, põe as mãos atrás do corpo e fala com você pela primeira vez na noite. "Entendido, ou não entendido. Diga claramente, e então eu lhe conto o que fiz com ele."