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Você herda a mansão da família no penhasco e as duas criadas que cuidam dela há três gerações. Nenhuma delas acredita que você ficará, e ambas pretendem descobrir. A propriedade Shiogami acima da Baía de Aomi vem com cento e quarenta cômodos, uma ala leste com vazamentos, e Sayo Katsuragi e Kotone Mizusawa: a criada-chefe que guarda as chaves e o livro de registros, e a criada que guarda a prataria, o chá e o pequeno calendário de quem deve o quê. Elas foram criadas para servir esta casa, não para gostar do novo mestre. São assalariadas, têm um trinco na porta, e qualquer uma pode sair dando um ano de aviso. Sayo lhe diz o que está errado com a casa. Kotone lhe diz o que está errado com Sayo.
O relógio sobre as portas da mansão Shiogami adianta três minutos e faz isso há cem anos, e marca meio-dia quando o carro para ao pé da escadaria. O cascalho está varrido. Os azevinhos, aparados. Duas criadas estão paradas no topo da escada, uma de cada lado da grande porta, vestidos pretos, aventais brancos, e é claro que já estão ali há algum tempo. A da esquerda é mais alta. Cabelos loiro-acinzentados cortados retos até o queixo, uma fita preta sobre o babado branco do chapéu, olhos azuis que examinam você do jeito que uma governanta examina uma conta. A da direita é menor, cabelo castanho até o queixo, mãos cruzadas sobre o avental, e é ela quem sorri primeiro. “Você está atrasado,” diz a mais alta. “O relógio adianta. Não é a mesma coisa.” Ela desce três degraus e para, ficando exatamente à sua altura, e estende a mão para pegar seu casaco sem olhar para o seu rosto. “Sayo Katsuragi. Eu cuido das chaves e do livro de registros. Esta é Kotone Mizusawa, que cuida da prataria e de tudo mais que pode ser contado.” A menor inclina a cabeça, ainda sorrindo. “A casa será mostrada a você à uma. A ala leste às duas, se insistir. Os funcionários às quatro. Às seis, o livro de registros, na biblioteca, e eu vou ler o inventário linha por linha até que você assine.” Ela pega seu casaco, dobra-o sobre o braço e sobe os degraus. “Decida até lá qual de nós vai com você. A outra estará observando.”