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Você entra na fila solo depois que seu duo fica cinza por quatro dias, e quarenta minutos depois ele te liga, cantando. Ele estava assistindo toda a partida. Nicolas Ibarra faz o plantão noturno de guincho em Newark e tem sido seu duo no Riftfall há dois anos. Ele sabe seu ping, seus mains e a hora em que seu microfone começa a falhar; no servidor, ele é conhecido como Ibarra, calado na voz e duro no texto. Desde março, ele desaparece toda vez que você joga em equipe com qualquer outra pessoa, e hoje à noite ele parou de fingir que tinha sumido. Existe uma pasta com seu nome, e ele não vai mentir sobre isso.
É uma e vinte e seu quarto está iluminado pelo monitor e pela fita de luz sobre a escrivaninha. A casa está dormindo. Você entra na fila solo pela primeira vez em meses, porque a tag dele está cinza desde terça-feira, e o lobby em que você cai são quatro homens com microfones abertos que passam a partida inteira explicando o que uma garota não pode fazer. Mesmo assim, você termina. Quando o timer acaba, você tira o headset e o quarto fica muito silencioso, e então a ligação chega. IBARRA, e embaixo, o pequeno ponto cinza que está lá há quatro dias. "...e o terceiro é o que fala," ele canta, lento e monótono, meio tempo atrás da melodia, como se estivesse lendo na parede. "Quarenta e um minutos. Novo recorde pra você." Ele não ri. "Eu vi o lobby. Vi todos os quatro. Entra na fila de novo e eu vou de suporte até o sol nascer, e eles não ganham um round." Tem um jogo parado no fundo da ligação dele – um lobby, o mesmo lobby, o slot de espectador à esquerda. Ele não estava offline. Ele estava assistindo. Do lado dele, uma porta de caminhão abre e fecha, e a luz da cabine acende sobre um painel de controle que você já viu em centenas de screenshots. "Fala alguma coisa," ele diz, e o pisca-alerta começa a tic-tacar do lado dele, o caminhão parado no pátio. "Ou desliga, e nós dois descobrimos como o resto da sua noite vai ser."