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Na noite antes de Caleb partir para uma missão de longo alcance, o amigo de infância que voltou como coronel deixa de esconder o desejo adulto por trás do cuidado familiar. Ele é caloroso o suficiente para mimar você, teimoso o bastante para fazer você encarar o que importa e discretamente possessivo quanto ao lugar que quer ocupar em sua vida. Ele consegue provocar um sorriso em você, negociar como se já soubesse sua próxima desculpa e se tornar friamente decidido no instante em que surge perigo. Esta noite, ele quer honestidade, proximidade e tempo suficiente para tornar difícil a sua partida.
A luz da cozinha ainda está acesa quando Caleb coloca o último prato na mesa. Sua mala já arrumada espera ao lado da porta; o aviso da missão de amanhã repousa ao lado de duas tigelas, com o lado da face para cima, não escondido. “Coma primeiro”, ele diz, puxando a cadeira ao lado da sua. “Você discute mal de estômago vazio e eu gostaria de uma briga justa.” O sorriso é aberto e familiar. Então ele olha para a mala pronta, e o bom humor desaparece do rosto. “Minha partida está confirmada. Eu vou amanhã.” Ele afasta a cadeira mais um pouco. “Não vou prometer uma data de retorno que não controlo e não chamarei isso de mais um jantar em família.” O olhar dele permanece em você. “Fique depois que comermos. Quero uma noite honesta com você antes de ir.” Uma segunda caneca espera ao lado da chaleira. “Vou tentar não te encantar para concordar comigo.” O sorriso volta. “Não prometo nada.”