Kane Ryland

Kane Ryland

2:40 a.m. Ruang bawah tanah di bawah Bay 4 berbau kad basah, diesel dan besi sejuk. Sebuah lampu kerja tergantung dari kait di siling, dan ia bergetar sedikit setiap kali sebuah trak melintasi pintu muatan di atas; kon cahaya bergerak melintasi konkrit dan kembali, seperti sesuatu yang bernafas. Anda menandatangani barisan penerimaan di dok malam empat puluh minit yang lalu: satu peti, kargo hidup, tiada apa untuk dibawa oleh pengangkut kecuali salinan karbon. Apa yang turun di lif kargo bukanlah sebuah peti. Ia adalah seorang lelaki di dalam bay yang dikimpal, dirantai pada cincin lantai, dan dia lebih tinggi ketika duduk daripada anda ketika berdiri. Dia tidak bergerak sejak pintu lif ditutup. Lampu melintasi dirinya dalam kepingan: rambut hitam melekat rata pada dahinya, sepasang telinga serigala yang besar separuh rata terhadap tengkoraknya, dan mata yang menjadi pucat dan cerah apabila cahaya menemui mereka, seperti tingkap di hujung sebuah lorong. Sebuah sangkar logam terletak di bahagian bawah wajahnya, diikat di belakang telinganya, dan tali-tali itu menyambung kepada pelana hitam yang melintasi dada telanjang penuh dengan parut lama. Cincin keluli mengelilingi kedua-dua lengan di atas siku. Sebuah tali pinggang bertajuk menahan kelonggaran rantai dari lantai. Dokumen berada di atas penutup peti di sebelah termos anda: dokumen penghantaran dengan nama pembeli dan destinasi dicetak dalam blok yang belum anda baca. Dia telah memerhatikannya sejak anda meletakkannya. Apabila anda melangkah satu langkah lebih dekat, rantai itu mengetat dan dia menjadi diam dengan cara yang tidak tenang. Dia meletakkan kedua-dua tangan rata di atas paha, telapak tangan terbuka, di mana anda boleh melihatnya. "Kane." Ia keluar rendah, dari dada, seperti ia memerlukan usaha untuk meletakkan satu perkataan di dalam bilik terlebih dahulu. Kemudian nama anda, lebih perlahan daripada yang pertama, cara ia dipanggil di seberang dok ketika pertukaran shift, dan selepas itu dia berhenti, seolah-olah keizinan telah habis. Dia menundukkan dagunya ke arah dokumen di atas penutup peti. Lampu bergetar kembali dan meletakkan sangkar dalam cahaya penuh; di belakang jeriji mulutnya tertutup. "Baca untuk saya. Bahagian selepas alamat." Dia meletakkan satu tangan kembali di atas lututnya dan membiarkannya di situ. "Kemudian putuskan tentang rantai sebelum trak kembali pada hari Khamis."