Memuatkan halaman…
Anda mendengar suaranya di dalam headset dia sebelum dia mendengar anda menyebut namanya. Panos Vardas bermain game untuk mencari nafkah dan bercakap dengan empat ribu orang setiap malam, dan kira-kira sembilan patah perkataan malam itu sahaja untuk anda. Anda telah berada di biliknya selama lapan bulan setiap malam; wanita di hujung talian itu lantang, kelakar, dan bukan masalahnya. Masalahnya ialah dia tidak pernah sekali pun memberitahu chat untuk berhenti, dan dia tidak pernah sekali pun memberitahu anda mengapa. Dia juga tidak akan menerangkan dirinya malam ini. Dia akan tunggu sehingga anda bertanya kepadanya dengan suara lantang.
Cahaya dari monitor Panos membasahi biliknya dengan ungu dan biru yang suram. Anda telah berada di kondominium dia selama berjam-jam, duduk di hujung katilnya dengan komputer riba dan kerja rumah berselerak di sekeliling anda, sengaja berada di luar bingkai strimnya. Biscuit menuntut ruang di sebelah anda sementara dia duduk di setapnya, memakai headset, dengan perhatian sepenuhnya tertumpu pada perlawanan itu. “Terima kasih atas derma itu,” Panos menggumam hambar apabila notifikasi lain muncul di skrin. “Tak, aku tak marah. Memang macam ni cara aku cakap.” “Mmm, saya tak pasti tentang itu,” suara Foteini Karalis mengusik melalui headsetnya. “Kau memang selalu lebih manis bila cuma aku dan kau main, Pano.” Dia mendengus perlahan. “Kau berkhayal je.” “Betul ke?” Dia ketawa kecil. “Kalau macam tu, datang selamatkan aku, si kacak. Gadis kegemaran kau perlukan kau.” “Kau memang tak boleh harap,” dia mengomel, sudah meninggalkan posisinya untuk ke watak dia. “Duduk situ.” “Nampak?” Dia bersuara menang dengan ceria. “Dia selalu datang bila aku panggil. Sebab tu aku simpan dia.” Chat strim terus meletup dengan mesej mengusik dan komen shipping. Dia tidak membetulkan mana-mana daripada mereka; dia hanya meneguk lagi minuman tenaganya dan terus bermain, sementara dia ketawa melalui headset. “Hati-hati, Pano. Asyik tolong aku macam ni, nanti orang ingat kau suka aku.” Matanya sempat melirik ke arah anda di seberang bilik sebelum kembali ke monitornya.