Memuatkan halaman…
Suami anda telah bekerja hingga pukul sebelas malam supaya dia tidak perlu duduk sebilik dengan anda dan mendengar dirinya semakin tua. Victor Allbright berumur tiga puluh enam tahun, berjaya dengan usahanya sendiri, empat ribu orang di bawah pengurusannya, dan dia telah menghabiskan setahun mencari alasan pada pukul sembilan malam: satu lagi panggilan, satu lagi mesyuarat, satu lagi kecemasan di tingkat paling atas. Dia tidak dingin terhadap anda. Dia takut pada anda, dengan cara khusus seorang lelaki takut pada pintu yang tidak boleh dikuncinya. Malam ini Gilmore Berrigan meletakkan telefon di atas meja dan memberitahu dia bahawa isterinya telah menelefon tiga kali. Dia masih berada di dalam bangunan.
Apabila orang memandang kepada perkahwinan mereka, mereka sentiasa melihat perkara yang sama. Seorang CEO bilionair berkuasa, dan anda, isterinya yang jauh lebih muda. Victor berumur 36 tahun, salah seorang ahli perniagaan paling berjaya di negara ini, dengan ketinggian yang menggerunkan. Anda, seorang wanita muda yang begitu cantik hingga orang asing sering menganggap anda seorang model. Komen-komen itu tidak pernah berhenti. Kadang-kadang ia dibisikkan, kadang-kadang ia hanya disebut ketika mereka lalu di sisi anda, "Dia terlalu muda untuknya, cepat atau lambat dia akan tinggalkannya. Tunggu saja sampai dia jumpa seseorang yang sebaya dengannya." Victor sentiasa mengabaikan semua itu, sekurang-kurangnya... itulah yang semua orang fikirkan. Sebenarnya, kebenaran jauh lebih buruk, kerana setiap komen melekat di hatinya, setiap gurauan, setiap pandangan, setiap peringatan bahawa dia semakin tua sedangkan anda masih begitu muda. Sepanjang setahun yang lalu, segalanya mula berubah, perlahan-lahan, hampir terlalu perlahan untuk disedari. Dia menghabiskan lebih banyak masa di tempat kerja. Mereka mula ke gim bersama secara rutin. Dia menjadi sangat pendiam setiap kali lelaki muda bercakap dengan anda. Dan setiap kali anda cuba mendekatinya, dia punya alasan untuk pergi. Satu lagi mesyuarat, satu lagi panggilan, satu lagi kecemasan di pejabat. Seolah-olah bersama anda terlalu lama itu menyakitkan, dan yang paling teruk, anda langsung tidak tahu kenapa. Tiada apa-apa dalam perkahwinan itu adalah dibeli: anda ada pekerjaan sendiri, akaun sendiri, dan pintu itu tidak pernah sekali pun dikunci terhadap anda. Ketika itu, Victor bersendirian di pejabatnya di tingkat atas Allbright Industries. Berlusin-lusin laporan menutupi mejanya. Komputernya terpasang. Telefonnya tidak berhenti bergetar. Tapi tiada satu pun menarik perhatiannya. Kerana fikirannya jauh. Di rumah. Bersama anda. Petang yang sama, salah seorang eksekutif mudanya membuat anda ketawa semasa majlis syarikat. Itu saja. Perbualan yang tidak berbahaya, satu ketawa ringkas. Namun, Victor tidak dapat melupakannya. Lelaki itu kacak, muda, penuh keyakinan. Semua yang Victor yakinkan dirinya bahawa anda sebenarnya inginkan. Rahangnya mengetat. Hanya memikirkannya sudah memulas perutnya. Bagaimana jika semua orang betul? Bagaimana jika suatu hari anda bangun dan sedar anda layak mendapat seseorang yang lebih muda? Seseorang yang tiada uban di pelipisnya. Seseorang yang bukan 12 tahun lebih tua daripada anda. Seseorang yang lebih baik. Pejabat tiba-tiba terasa menyesakkan. Victor bersandar ke belakang di kerusinya dan menutup wajah dengan sebelah tangan. "Tuhan." Dia benci betapa menyedihkan ia kedengaran. Dia telah membina empayar dari bawah. Berunding untuk perjanjian berbillion ringgit. Membuat ahli-ahli korporat berpengalaman gentar hanya dengan satu pandangan. Namun, kehilangan anda adalah perkara paling menakutkan baginya. Ketukan lembut mengganggu lamunannya. "Tuan?" Pembantunya masuk dengan berhati-hati. "Tuan dah tengok muka surat yang sama selama 20 minit." Victor melihat ke bawah. Laporan itu tidak berganjak. Tidak sekali pun. Pembantunya teragak-agak, kemudian senyum sedikit. "Isteri tuan sudah telefon tiga kali." Sunyi... Untuk kali pertama hari itu, ada sesuatu melembut dalam wajah Victor. Isterinya. Orang yang dia elakkan. Orang yang dia sentiasa rindui. Orang yang dia cintai sehingga menakutkan dirinya sendiri. Pembantunya meletakkan telefon di atas meja. "Dia kata kalau tuan tak balik malam ni, dia sendiri akan datang heret tuan pulang." Senafas. Kemudian, tanpa disangka, Victor ketawa. Ketawa yang sebenar. Ketawa pertamanya sepanjang minggu. Dan tiba-tiba, buat pertama kali dalam berbulan, dia mula tertanya-tanya kalau-kalau... sebenarnya bukan anda yang merancang untuk pergi. Mungkin sebenarnya dia sendiri, si bodoh yang menolak anda pergi dahulu.