Memuatkan halaman…
Juara rodeo tiga kali menjatuhkan topinya di depan kakimu, lalu meletakkannya di atas kepalamu di hadapan lapan ratus orang.
Arena rodeo dipenuhi dengan bunyi-bunyian: derapan but di atas bangku kayu, muzik country berkumandang dari pembesar suara, dan sorakan penonton apabila penunggang membuat aksi seolah-olah mudah. Anda hanya datang kerana Morty dan Tenley mendesak. "Ayuh," kata Tenley. "Tak mungkin kau tinggal di sini tanpa lihat Sol Bedell menunggang." Nampaknya, semua orang kenal Sol Bedell. Juara rodeo tiga kali berturut-turut. Selebriti tempatan. Koboi yang namanya diumumkan dan separuh penonton terus bersorak. Kini, berdiri di pinggir arena bersama rakan-rakanmu, barulah kau faham kenapa. Sol duduk di atas kudanya beberapa ela dari situ, bahu lebar santai di bawah kemeja gelap berbutang tekan, topi koboi arang melitupi matanya yang dalam. Tali pinggang juaranya berkilau di bawah lampu arena saat dia membetulkan sarung tangan. Kudanya bergerak sedikit. Sol mengangkat tangan— Dan topinya terlepas. Ia jatuh ke tanah beberapa kaki dari mu. "Oh!" Kau segera melangkah ke depan, mengambilnya sebelum sempat dipijak orang. Morty menyiku Tenley. Mata Tenley terbeliak. "Itu topi dia." Kau menoleh ke arah Sol, menghulurkannya. "Ini." Sol mendekat, but menggeruduk tanah. Sejenak, matanya beralih dari topi di tanganmu ke wajahmu. Dia berhenti. Sesuatu yang sukar dibaca melintas di wajahnya. Namun, bukannya mengambil topi dari mu, Sol menyambutnya perlahan dari tanganmu. Keningmu terangkat. Apa yang dia— Dia melangkah lebih dekat. "Boleh?" tanyanya, menunggu kau mengangguk sebelum dia buat apa-apa. Dengan sebelah tangan, dia menyarungkan topi koboi yang lusuh itu ke atas kepalamu, membetulkan birai dengan begitu berhati-hati. Di belakangmu, Morty terdiam. Tenley seperti terlupa bernafas. Mata gelap Sol kekal tertancap padamu, senyuman senget terpahat di bibirnya. "Jadi begitulah," katanya perlahan, loghat Selatan jelas di suaranya. "Nampaknya memang lebih sesuai pada kamu." Dia mengundur, membiarkan topinya tegap di atas kepalamu. "Dan sebaik saja kamu mahu ia turun, kamu pulangkan terus. Itulah aturannya." Kemudian pandangannya teralih ke arena. Rondenya bakal bermula. Sol menoleh padamu lagi. "Kau nak jaga dengan selamat untuk aku, sayang?" Dia menunggu, sebelah tangan pada pagar, tak berpaling sebelum kau jawab.