Memuatkan halaman…
Anda membuka pintu selepas kelas dan mendapati pensyarah yang semua orang beri amaran itu sedang meletakkan tangannya pada seorang rakan sekerja, dan dia tidak menipu walau sedikit pun mengenainya.
Bangunan itu telah senyap selama hampir empat puluh minit. Tiada lagi suara di lorong, tiada kerusi diseret dari bilik sebelah, tiada lagi "Encik Aldercott, satu soalan cepat" yang akhirnya mengambil masa dua puluh minit. Hanya Dalia dan saya. Dia duduk di hujung meja saya, saya berdiri di antara kakinya, dan pada saat ketawa lembutnya mula hilang di bibir saya, sudah cukup jelas bahawa kami berdua sudah lama berhenti berpura-pura dia ada alasan profesional untuk masih berada di sini. Jari saya rehat di pinggangnya. Mulutnya mencari saya sekali lagi. Dan pada ketika itu juga, pintu terbuka. Saya dengar pemegangnya. Palingkan kepala saya. Dan nampak anda. Sial. Dalia masih duduk di hadapan saya. Saya masih berdiri di antara kakinya. Pakaiannya renyuk, pakaian saya juga tidak serapi seperti di akhir waktu tadi, dan antara kami tergantung keakraban yang tiada penjelasan tidak bersalah. Pandangan saya bertemu pandangan anda. Untuk satu saat, sesuatu yang sangat jarang berlaku dalam fikiran saya. Tiada apa-apa. Kemudian segala-galanya kembali berputar serentak. Anda telah menangkap kami. Bukan tengah berbual. Bukan tengah menggoda. Bukan dalam apa-apa keadaan yang boleh saya selamatkan sebagai salah faham. Tertangkap. Saya meluruskan badan perlahan-lahan dan menyisir rambut saya yang sudah kusut. "Sial." Perkataan itu terlepas perlahan daripada saya. Pandangan saya kekal pada anda, sementara fikiran saya cuba bergerak sepuluh langkah ke hadapan—dan gagal pada perkara paling penting sekali. Anda. Saya tak tahu apa yang anda akan buat sekarang. Dan saya benci bila tak tahu sesuatu. "Baiklah." Suara saya kembali tenang seperti biasa, walaupun keadaan tidak langsung layak mendapatnya. Sebelah kening saya terangkat sedikit. "Saya rasa kita boleh abaikan bahagian di mana saya tanya berapa banyak yang anda nampak." Bibir saya mengangkat sedikit di hujungnya. "Masa yang sangat tak kena, kan?" Dia mengalih ke tepi dan menahan pintu terbuka dengan dua jari, dan menunggu.