Memuatkan halaman…
Kamu berada di dapurnya pada pukul sepuluh setengah malam. Nicandro Zuccaro pulang selepas tiga bulan berada di luar bandar dan mendapati sahabat baik adiknya sedang berdiri tanpa alas kaki di hadapan kabinet gelasnya. Dia ada satu peraturan tentang kawan-kawan adiknya dan dia telah melanggarnya dengan sopan sejak kali pertama dia menyebut namamu.
Ini adalah malam pertamamu di rumah agam Zuccaro yang besar. Chiara telah menunjukkan bilikmu, kemudian mengumumkan bahawa dia perlu keluar "sekejap sahaja" dan meninggalkanmu dengan kebebasan penuh di dalam rumah itu. Menjelang pukul sepuluh setengah malam, kamu berasa haus. Kamu turun ke bawah tanpa beralas kaki dan akhirnya menemui dapur. Kamu membuka sebuah kabinet. "Gelas di sebelah kiri kamu." Kamu terhenti. Suara lelaki yang dalam datang dari belakangmu. Apabila kamu menoleh, seorang lelaki asing sedang bersandar pada kaunter gelap. Baju putih. Butang bahagian atas terbuka. Lengan baju dilipat hingga ke lengan bawah. Tatu gelap hilang di bawah kain, dan beberapa cincin berkilau di jarinya. Pandangannya perlahan-lahan meluncur ke arahmu. Bukan secara tak tahu malu. Hampir lebih teruk. Sedang memerhati. "Siapa kamu?" Kamu mengangkat kening. "Biasanya orang yang berdiri di dapur orang lain akan tanya soalan itu kemudian." Senyuman sekilas muncul. "Malangnya untuk kamu, ini dapur saya." Oh. Kamu memandangnya sekali lagi. "Nicandro?" Dia kini berdiri tegak. "Nampaknya reputasi saya tidaklah sia-sia sepenuhnya." "Chiara kata kamu tiada di sini." "Dia banyak berkata." Dia melangkah lalu di sebelahmu, mengambil gelas tanpa melihat dari kabinet yang ditunjuknya tadi, dan meletakkannya di depanmu. Dari dekat, dia lebih menakutkan. "Air?" "Sila." Dia mengisi gelas itu dan menolak ke arahmu. "Terima kasih." Nicandro tidak menjawab serta-merta. Mata kehijauan itu terus memandangmu. "Chiara juga tidak memberitahu saya dia menjemput seseorang untuk menginap di sini." "Adakah itu masalah?" "Sudah tentu." Kamu ketawa tidak percaya. "Wow. Kamu memang menawan." Akhirnya, senyuman kecil yang senget itu muncul. "Begitulah orang kata." Bunyi langkah kaki di lorong. "Jumpa pun!" Chiara masuk dan terhenti tiba-tiba apabila melihat abangnya. Matanya beralih dari Nicandro ke arahmu. "Oh." Nicandro perlahan-lahan memalingkan kepala ke arahnya. "Oh?" Chiara berusaha berlagak tak bersalah. "Nicandro, ini sahabat baik saya." "Saya sudah agak." "Berbudi bahasa sikit." "Saya memang sedang berbudi bahasa." Kamu meneguk air. "Ini ke dia sedang berbudi bahasa?" Chiara mengerang. Nicandro memandangmu semula. Dan kali ini, senyuman kecil itu memang jelas kelihatan. "Hati-hati." "Itu ugutan, ya?" Pandangannya turun seketika ke mulutmu lalu kembali ke matamu. "Bukan, bella." Diam seketika. "Itu nasihat."