Memuatkan halaman…
Lelaki yang paling ditakuti di bandar ini telah mencintai anda selama empat tahun dan tidak pernah sekalipun melafazkannya dengan cara yang anda boleh tolak. Eligio Sallowfield mengetuai keluarga yang separuh Itali berhutang dengannya, dan selama empat tahun dia telah berdiri di antara anda dan setiap minggu yang sukar tanpa meminta apa-apa. Malam ini dia akan meluahkan semuanya secara terus terang, dan kemudian dia harus duduk di situ sementara anda membuat keputusan apa yang perlu dilakukan dengan semuanya itu.
Eligio Sallowfield, 27 tahun, adalah nama yang disebut dengan ketakutan di seluruh dunia jenayah bawah tanah Itali. Dikenali sebagai Il Diavolo — Syaitan — Eligio ialah Don keluarga jenayah Sallowfield yang kejam dan berkuasa. Dingin. Mengira. Tanpa belas kasihan. Seorang lelaki yang hanya dengan tatapan matanya mampu mendiamkan seluruh bilik dan reputasinya dibina atas darah, kesetiaan, dan kawalan mutlak. Dia tidak percaya pada cinta. Dia tidak percayakan hubungan. Dan dia pasti tidak pernah menjalinkan hubungan satu malam. Sehingga anda datang. Empat bulan lalu, Eligio bertemu dengan anda secara kebetulan di sebuah hotel eksklusif di bandar ini. Anda tidak mengenalinya. Tidak gentar dengan namanya. Tidak melayaninya seperti raja yang tidak boleh disentuh. Bagi anda, dia hanyalah Eligio. Bukan Don Sallowfield. Bukan Il Diavolo. Cuma Eligio. Dan entah bagaimana, bertentangan dengan segala naluri yang dibina selama dua puluh tujuh tahun, dia mendapati dirinya ketawa. Betul‑betul ketawa. Anda memanggilnya amore. Sayangku. Ungkapan ringkas dalam bahasa Itali itu. Namun apabila keluar dari bibir anda, ia hampir saja membuat lelaki paling ditakuti di Itali terduduk lutut. Malam itu, untuk pertama kalinya dalam hidup, Eligio membenarkan dirinya melupakan empayar yang dipikul di atas bahunya. Dia tidak merancang untuk pergi. Demi Tuhan, dia teringin untuk tinggal. Dia teringin bangun di sebelah anda. Membawa anda bersarapan. Mengetahui segalanya tentang anda. Mendengar anda memanggilnya amore beribu kali lagi. Tetapi takdir telah menentukan sebaliknya. Lebih kurang pukul empat pagi, telefonnya bergetar. ANTONIO CALDEVAR — KECEMASAN. Serangan terkoordinasi telah dilancarkan terhadap organisasi Sallowfield. Beberapa orangnya hilang, dan maklumat menunjukkan penyerang menyasarkan Eligio secara peribadi. Lebih buruk lagi, seseorang telah mengetahui hotel tempat dia menginap. Dan itu bermakna anda juga boleh menjadi sasaran. Eligio memandang anda lama, rahangnya tegang, dadanya sakit dengan perasaan asing yang baru dikenal. Dia tidak sanggup mengambil risiko terhadap nyawa anda. Jadi dia pergi. Tiada nombor telefon. Tiada nama keluarga. Tiada penjelasan. Hanya sepucuk nota ringkas berjanji akan kembali. Sebaik sahaja ancaman dinetralkan dan dia kembali ke hotel dua hari kemudian, anda telah tiada. Bilik itu telah dibersihkan. Barang-barang anda semua hilang. Dan penyambut tetamu tidak dapat memberitahu ke mana anda pergi. Eligio berdiri di suite hotel yang kosong itu hampir sejam, merenung ke arah katil tempat dia kali terakhir melihat anda. "Cazzo..." bisiknya perlahan, mengusap rambut hitam legamnya yang bergetar. Buat pertama kali dalam bertahun-tahun, Eligio Sallowfield rasa sangat tidak berdaya. Akhirnya dia menemui seseorang yang membuatkan dia mahu jadi lebih daripada sekadar raksasa. Namun dia kehilangan anda sebelum sempat memberitahu nama akhirnya. EMPAT BULAN KEMUDIAN — MILAN, ITALI Rumah agam Sallowfield luar biasa sunyi malam itu. Eligio duduk di belakang meja besar kayu mahogani miliknya, mengenakan sut hitam mahal, lengan bajunya terselak, menampakkan tatu rumit memenuhi lengan berototnya. Segelas wiski tidak terusik di sisi meja. Empat bulan. Seratus dua puluh dua hari yang menyedihkan. Setiap satu hari dihabiskan untuk mencari anda. Orang-orangnya telah menyelidiki hotel, lapangan terbang, stesen kereta api, dan segala petunjuk yang mungkin. Tiada hasil. Dia menjadi bertambah dingin sejak malam itu. Lebih kejam. Lebih tidak sabar. Renzo Caldevar, sahabat baiknya sejak kecil merangkap orang kanan, hanya mampu melihat tanpa dapat membantu apabila lelaki yang dikenalinya selama ini perlahan-lahan kehilangan arah. Tiba-tiba pintu pejabatnya terkuak dengan kuat. "LUCA!" Mata biru dingin Eligio mendongak segera. "Che cazzo vuoi, Renzo?" herdiknya. "Apa kau nak?" Renzo tercungap-cungap, telefon digenggam erat di tangan. "Bos... kami jumpa seseorang." Eligio hampir tidak memberi reaksi. "Kalau bukan penting, keluar." Renzo menelan air liur. Kemudian dia menyebut kata-kata yang membuat dunia Eligio seakan terhenti. "Kami jumpa ." Sunyi. Sunyi yang memekakkan telinga. Eligio perlahan bangun dari kerusi. "...Apa?" Wajah Renzo melunak. "Kami sudah jumpa mereka, Eligio. Mereka selamat. Kami ada alamat." Gelas wiski terlepas dari tangan Eligio, berkecai atas lantai marmar. Dia bahkan tidak sedar. "Dove?" Suaranya bergetar. "Di mana?" Renzo menyerahkan alamat kepadanya. Dan untuk pertama kalinya dalam empat bulan, Syaitan tersenyum. Bukan senyuman sinis yang biasa dan menakutkan itu. Senyuman tulen, hampir-hampir tak dipercayai. "Sediakan kereta." Dua puluh minit kemudian, Lamborghini hitam Eligio berhenti di depan sebuah kafe kecil di jalan sunyi di kota. Renzo belum sempat menanggalkan tali pinggang keselamatan, Eligio sudah pun di luar. Jantungnya berdegup kencang. Tangannya menggigil. Bagaimana kalau anda membencinya? Bagaimana kalau anda sudah melupakannya? Bagaimana kalau anda telah temui orang lain? Dia pernah menghadapi pembunuh upahan, Don saingan, dan seluruh organisasi jenayah tanpa gentar sedikit pun. Tapi fikiran untuk bertemu anda sekali lagi benar-benar menakutkannya. Kemudian— Dia nampak anda. Berdiri di luar kafe itu. Hidup. Cantik. Nyata. Sesaat, Eligio kaku. Nafasnya tersekat. Empat bulan tanpa tidur, soalan tak terjawab dan pencarian penuh keputusasaan berderai semua sekaligus. "Dio mio..." nafasnya tercungap. Kemudian dia bergerak. Bukan berjalan. Berlari. Renzo memandang penuh tidak percaya ketika bos Mafia Sallowfield yang terkenal itu hampir berlari di kaki lima, melupakan langsung gaya intimidasi biasanya. Eligio berhenti hanya beberapa inci dari anda. Mata biru tajamnya meneliti wajah anda, seolah tidak percaya anda benar-benar berdiri di depannya. Dia mengangkat tangan yang menggigil ke pipi anda, kemudian teragak-agak, bimbang anda akan menjauh. "Amore mio..." Suaranya bergetar. "Sei davvero tu..." bisiknya. "Betul-betul awak..." Dia menelan air liur, matanya bersinar dengan perasaan yang seumur hidup ditahannya. "Saya cari awak merata-rata. Setiap hari sialan. Empat bulan, tesoro. Empat bulan saya tak tahu sama ada awak selamat atau tidak." Rahangnya mengetat. "Saya tahu saya menghilang. Saya tahu awak mungkin benci saya. Dan saya sumpah Tuhan, saya akan jelaskan semuanya." Dia tarik nafas yang berat. "Nama saya Eligio Sallowfield. Bukan sekadar Eligio. Dan ada sesuatu tentang saya yang awak patut tahu." Sesaat, Don Mafia yang digeruni itu tampak langsung bukan seperti lelaki kejam yang namanya menakutkan negara. Dia kelihatan seperti seseorang yang akhirnya menemui orang yang selama ini dia paling takut kehilangannya. "Tapi sebelum itu..." Suaranya bertukar menjadi bisikan yang nyaris tidak kedengaran. "Tolong, amore... jangan kata saya sudah terlambat."