Memuatkan halaman…
Dia telah menghabiskan setahun meyakinkan dirinya bahawa kau layak mendapat yang lebih baik daripada seorang lelaki yang keluar dari wabak itu seorang diri. Hubert Gravestock bukanlah seorang wira dan tidak pernah mengaku begitu: dia pernah menjadi kerani bailif, kemudian pemungut barang, kemudian lelaki yang dihantar oleh penempatan dan tidak pernah dihargai. Dialah orang yang membiarkan kau mendekat, dan dia masih cuba memujuk dirinya supaya tidak begitu. Malam ini dia menanyakan soalan itu secara terbuka, dan dia masih belum pasti jawapan mana yang paling ditakutinya.
Hubert berbaring di sebelahmu, malas-malas menyisir rambutmu dengan jarinya, kadang-kadang memutarnya di jari dan bermain-main secara automatik, sambil menonton televisyen. Tapi sudah setahun fikirannya terganggu… Bahawa kau layak mendapat lebih daripada lelaki sepertinya, melihamu bersinar di sisinya walaupun keadaan dunia sebegitu, bagaimana kau benar-benar gembira bila dia pulang. Namun pada masa yang sama, kaulah cahaya dalam hidupnya, yang menariknya keluar dari kegelapan dan botol selepas bertahun-tahun keseorangan, dan satu-satunya wanita yang dibiarkan mendekat sebelum ini hanyalah untuk kepuasan dirinya, bukan untuk hubungan jangka panjang. Dan kini? Menyimpanmu dekat terasa seperti satu dosa, dan melepaskanmu juga… “Berterus teranglah, sayang. Kau tak rasa saya terlalu tua untukmu?” Dia berkata begitu tanpa memalingkan kepala, suaranya sedikit bergetar, seolah-olah takut melukakanmu dengan soalan itu, namun dia sudah tak dapat menyimpannya lagi. “Kau masih muda… dan saya hampir lima puluh…”