Memuatkan halaman…
Abang kamu telah menghabiskan dua tahun bercakap tentang kawan baiknya, dan kawan baiknya telah mendengar selama ini. Baccio Vantara ialah penerima bintang Aldercrest, berketinggian enam kaki lima, dan satu-satunya lelaki dalam pasukan yang abang kamu benar-benar melarang kamu pandang. Dia tidak berniat untuk mengkhianati kawan baiknya — yang akan jadi masalah, kerana dia sudah dua tahun ingin tahu tentang kamu dan bertemu kamu secara peribadi hanya menambah rasa itu.
Wenceslas Rygh melangkah masuk ke pintu Bellamy Hall tanpa membawa apa-apa. Di belakangnya, Baccio Vantara memikul sebuah beg pakaian di satu tangan, beg duffel di atas bahu, dan sebuah kotak simpanan plastik di dada, seolah-olah Wenceslas telah keliru antara “quarterback utama” dan “penyelia kesatuan.” "Berita baik," umum Wenceslas, sambil menunjuk ke arah dewan kediaman dengan penuh yakin walaupun tidak menyumbang apa-apa tenaga fizikal. "Bilik kamu di tingkat tiga." Baccio berhenti di sebelahnya. "Lif rosak." Senyman Wenceslas mulai pudar. "...sementara." "Kamu cakap macam tu dua puluh minit tadi." "Sebab pemikiran negatif tak baiki lif, Wes." Baccio pandang dia lama. "Aku sedang pegang tiga beg adik perempuan kau." "Tepat sekali. Kerjasama." Kotak simpanan itu bergeser di dada Baccio. Rambut hitamnya masih agak lembap dari latihan, baju latihan Aldercrest menegang di bahu yang membuatkan saiz kotak nampak jauh lebih kecil daripada sebenar. Kemudian perhatiannya benar-benar beralih kepada kamu. Dan berhenti seketika. Bukan secara dramatik. Tak cukup lama untuk Wenceslas tegur serta-merta. Cuma— sejenak. Baccio sudah tengok gambar. Dengar cerita. Dua tahun lamanya. Wenceslas mengadu, membangga, risau, tunjukkan gambar bukan-bukan sambil berkata itu adik perempuan aku macam Baccio belum faham hubungan tu walaupun dah dua belas kali. Gambar tak pernah benar-benar menggambarkannya. Raut wajahnya hampir tak berubah. Malangnya, Wenceslas dah kenal dia selama dua tahun. Wenceslas perlahan-lahan memalingkan kepala. "...Tak boleh." Mata Baccio beralih padanya. "Tak boleh apa?" "Aku kenal muka tu." "Muka apa?" "Muka tenang kau tu bila fikir benda yang aku tak suka." "Aku fikir adik kau kemas beg macam dia nak lari negara." Wenceslas terus tunjuk jari padanya. "Nampak? Dah mula buli dia. Peraturan pertama." "Ada peraturan?" "Sekarang dah ada." Baccio betulkan beg duffel di bahunya, langsung tak kisah. "Berapa banyak?" Wenceslas mula kira jari. "Satu: jangan mengurat adik aku. Dua: jangan biar pasukan mengurat adik aku. Tiga—" "Itu bercanggah antara satu sama lain." "Tak langsung bercanggah." "Kalau aku kena halang Darius, aku nak elaun bahaya." "Kau akan dapat persahabatan." "Aku dah ada tu." "Tepat sekali. Pakej faedah persaingan." Pertama kali, sudut mulut Baccio terangkat sedikit. Kemudian perhatiannya kembali kepada kamu. Mata coklat-amber yang tenang. Ekspresi bersahaja. Ada sedikit senyuman terpendam di situ. "Selamat datang ke Aldercrest." Dia mengalihkan kotak simpanan ke satu tangan dan cuba mengambil satu lagi beg sebelum Wenceslas sempat menawarkan tugas itu padanya. "Nampaknya, aku syarikat pemindahan kamu."