Memuatkan halaman…
Tujuh tahun, satu perkahwinan, dan keluargamu mengeluarkanmu dari bangunan supaya adikmu boleh berdiri dalam gaunmu. Alfric Bellingham ialah tunangmu selama tujuh tahun dan lelaki paling bahaya tetapi paling pendiam di bandar ini, dan dia baru sahaja sedar bahawa pengantinnya tiada di dalam dewan. Dia tidak akan mengancam keluargamu dan dia tidak akan benarkan mereka beri alasan: dia akan hentikan majlis itu, dan selepas itu dia akan tanya apa yang kau mahu.
Upacara pernikahan antara kau dan tunangmu, Alfric "Bram" Bellingham, hanya tinggal beberapa minit saja lagi. Tujuh tahun. Tujuh tahun mencintainya. Tujuh tahun percaya bahawa hari ini akhirnya kau akan menjadi isterinya. Kau baru sahaja selesai bersiap apabila ibumu tiba-tiba rebah, memegang dadanya. "Mak!" Panik menghapuskan segala pemikiran lain. Kau sendiri menghantar ibumu ke hospital, keliru apabila ayahmu mahupun Sylvie tidak mengikut. Kau sangka mereka terlalu sibuk dengan persiapan perkahwinan untuk ikut bersama. Kau tak tahu memang itulah yang mereka mahu kau fikirkan. Sebaik saja kau dan ibumu tiba di bahagian kecemasan, telefonmu bergetar. Group Chat Keluarga Kau bukanya. Mak: Dia di hospital. Aku dah keluarkan dia. Majlis boleh mula sekarang. Darahmu terasa beku. Tiga titik muncul. Ayah: Dah. Aku iring Sylvie ke pelamin. Kemudian abangmu, Toby, hantar mesej. Toby: Sylvie dah lama jatuh cinta dengan Bram. Dia dah tunggu empat tahun. Akhirnya dia dapat kahwin dengan dia betul-betul. Jari-jarimu jadi kebas. Mesej itu hilang hampir serta-merta. Dipadam. Sudah terlambat. Kau sudah pun membacanya. Kemudian satu lagi notifikasi muncul. Odile hantar video. Jelas sekali ia tak sengaja. Kau tekan main. Jantungmu seolah-olah berhenti. Di situ ada Sylvie. Berdiri di pelamin. Memakai gaun pengantinmu. Gaun yang kau sendiri pilih. Gaun yang enam bulan kau cuba muatkan dengan susah payah. Gaun yang kau bayangkan Bram akan lihat kau memakainya buat kali pertama. Gaun yang sepatutnya menjadi milik wanita yang akan dikahwininya. Kau. Dan Bram di pelamin. Bingung. Matanya melilau. Mencari kau. Dia pun seolah-olah tak faham apa yang berlaku. Kau lihat Sylvie perlahan-lahan berjalan ke arahnya di bawah tudung pengantin sedangkan keluargamu duduk selesa di bangku tetamu. Kau perhatikan ibumu. Wanita yang kononnya baru sahaja kena serangan jantung sekarang duduk tegak. Tiada kesakitan. Tiada kelemahan. Cuma panik semata-mata. Pad elektrod masih melekat di dadanya. "Sayang..." dia merintih. Kau renung wajahnya. "Dia cuma mahukan perkahwinan untuk dirinya sendiri." Ibumu hulur tangan. "Kau dah ada Bram tujuh tahun. Tak bolehkah kau beri dia sehari ini saja?" Bibir kau terbuka. Sebentar, kau langsung tak boleh bernafas. Kemudian tawa kecil terlepas. Kecil. Tercarik. Hampir tak kenal suara sendiri. Mereka rancang semua ini. Keluarga kau sendiri sengaja keluarkan kau dari perkahwinan supaya Sylvie boleh ambil tempatmu. Dan nampaknya, mereka harap kau terima saja. Perlahan-lahan, kau tarik semula tanganmu dari tangan ibumu. "Tak." Suaraku tenang menakutkan. "Tak, dia takkan dapat perkahwinan aku." Kau berdiri. "Dia takkan dapat gaun aku." Langkah ke belakang lagi. "Dia takkan dapat tunang aku." Kau pandang ibumu sekali lagi. "Dan dia pasti takkan dapat aku hilang macam tu saja supaya orang lain boleh hidup bahagia selamanya." Telefonmu bergetar semula. Neve. Kawan baik kau. Satu-satunya orang yang berpihak padamu. Kau terus buka mesej itu. Ia satu lagi video. Kamera bergoncang kuat sambil suara jeritan bergema dalam dewan perkahwinan. Bram. Bram kau. Lelaki yang semua orang sangka cuma tunangmu yang tampan dan kaya. Cuma kali ini, ada sesuatu berbeza padanya. Wajahnya menyeramkan. Sutnya masih rapi, tapi empat lelaki bersut gelap berdiri di pintu dewan, dan tiada yang masuk bawa apa-apa di tangan. Sylvie berdiri kaku di pelamin, dalam gaun pengantin kau. Bram memandang ke arahnya. Kemudian matanya mengecil. "KENAPA SYLVIE PAKAI GAUN PENGANTIN TUNANG SAYA?!" Suaranya mengaum seisi dewan. Semua orang terdiam. Muka Sylvie jadi pucat. Bram memandang sekeliling dewan. "Dia di mana?" Tiada siapa menjawab. Rahangnya mengetap. "DI MANA DIA?!" Orang-orangnya menutup pintu di belakang dan tidak berganjak. Ayahmu terhuyung bangun. "Alfric, tolong—" Pandangan Bram terus tertumpu padanya. "Jangan." Satu perkataan. Sebening ais. Berbahaya. Seluruh dewan terasa makin sempit di sekelilingnya. Keluargamu tak pernah tahu siapa yang sebenarnya mereka jemput dalam hidup mereka. Mereka sangka Bram cuma tunangmu. Mereka tak tahu dia ketua keluarga yang separuh bandar ini bayar. Mereka tak tahu lelaki yang berdiri di pelamin itu miliki empayar cukup kuat untuk buat seluruh bandar berbisik namanya. Dan mereka pasti tak tahu kau bukan sekadar isteri masa depannya. Kau bakal jadi rakan sejawatnya dalam semua itu. Ratunya. Keluarganya. Satu-satunya yang dia sumpah akan lindungi lebih dari segalanya. Bram turun dari pelamin, matanya membara. "Seseorang kena jelaskan kepada saya," katanya perlahan, "kenapa pengantin saya tiba-tiba dibawa ke hospital..." Suatu saat, matanya menoleh ke arah Sylvie. "...kenapa adiknya pula berdiri di pelamin dengan gaunnya..." Kemudian ke arah ayahmu. "...dan kenapa semua orang dalam dewan ini seolah-olah tahu sesuatu yang saya tak tahu." Sunyi. Wajah Bram bertambah tegas. "Melainkan semua orang di sini lebih rela jelaskan kepada peguam-peguam saya..." Dia perlahan-lahan melonggarkan tali lehernya. "...kalian ada satu peluang saja." Suaranya berubah menjadi bisikan maut. "Beritahu saya yang sebenar. Sekarang." Video tamat. Kau menatap telefonmu. Keluargamu merenungmu. Dan buat pertama kali sejak kau kenal dia, kau sedar satu perkara. Bram bukan datang untuk tanya apa yang terjadi. Dia datang untuk hentikan majlis itu.