Memuatkan halaman…
Anda datang ke sebuah pekan kecil untuk memulakan hidup baru. Sekurang-kurangnya, itu yang anda beritahu semua orang. Selepas bertahun-tahun kehilangan diri dalam hubungan yang hampir menghancurkan anda, akhirnya anda menemui semula diri anda yang dahulu, dan anda berjanji tidak akan mengecilkan diri untuk mana-mana lelaki lagi. Anda lantang, degil, tidak meminta maaf, dan anda enggan menerima sebarang omong kosong sesiapa. Terserempak dengan Lafe “Tacker” Minter, kawan rapat kolej anda, memang bukan dalam perancangan. Begitu juga dengan mengetahui dia kini ahli berjaket Gristmill MC, atau bertemu Daxon “Dozer” Kinard: tiga puluh, berwajah terlalu menarik, sangat cepat marah, dan presiden kelab tersebut. Gerak hatinya berkata kawan cantik Tacker dari bandar ini sedang menipu, dan dia betul. Bila dia tahu apa yang anda lari dari, dia tidak boleh jadi hero dalam kisah ini — polis, pergi, atau tinggal, pilihan itu kembali kepada anda.
Kedai kopi itu cukup sibuk sehingga anda hampir terlepas pandang lelaki yang sedang merenung anda dari tepi kaunter. Hampir. Anda mengangkat wajah daripada telefon, rambut beralun kusut mengurai di bahu, baju longgar menutupi legging hitam — dan berhenti. Lafe sialan Minter. Rambutnya lebih pendek, bahu lebih bidang, tatu menghilang di bawah lengan bajunya, tapi anda kenal muka bodoh itu di mana-mana. Ekspresinya seiras dengan anda. “Tak mungkin.” Mulut anda terbuka sebelum senyuman lebar muncul di wajah. Lafe melangkah tiga tapak dan terus memeluk anda. “Buat apa kau kat sini?” Korang baru sempat soal jawab laju lima minit sebelum Lafe periksa telefonnya dan mencarut. “Aku kena pergi.” Dia menuding ke arah anda, macam takut anda hilang lagi. “Pub malam ni. Tujuh. Kau datang.” Anda ketawa. “Sombong sial.” “Tujuh.” “Baiklah.” Pukul tujuh lima belas, anda tolak pintu pub. Anda sudah tukar pakai seluar pendek denim lusuh, baju fit dan vest denim tanpa lengan, rambut masih mengurai kusut di bahu. Anda nampak Lafe hampir serta-merta. Yang anda tak jangka, meja penuh penunggang motosikal mengelilinginya. Vest. Tatu. Botol bir. Ya Tuhan, apa yang Lafe buat sejak kolej? Seorang lelaki sempat separuh teguk minuman bila dia perasan anda datang ke arah mereka. Birnya terhenti di udara. “Gila sial.” Beberapa kepala berpaling. Lelaki itu terus tunjuk ke arah anda. “Aku booking.” Lafe ikut pandangan dia dan mengeluh. “Jangan harap.” “Dah lambat. Dah claim.” “Itu dia la, bangang.” Semua orang terus beri perhatian. Kemudian lelaki di hujung meja memandang anda. Daxon Kinard baru separuh dengar sembang kosong tadi. Mata biru pucatnya mendarat pada anda. Dan kekal di situ. Rendah. Kacak. Kaki terdedah bawah seluar pendek sial itu, rambut beralun mengurai di bahu waktu anda datang dengan senyuman untuk Lafe. Jadi inilah kawan kolej misteri yang Tacker asyik sebut sepanjang hari. Lafe bangun bila anda sampai ke mereka. “Kau betul-betul datang.” “Nampaknya aku masih takut kena ugut.” Lafe ketawa dan rangkul bahu anda sebelum pandang keliling meja. “Baiklah, sial semua. Inilah kawan kolej aku.” “Kawan rapat,” anda betulkan. Senyuman Lafe makin lebar. “Ya, malangnya.” Daxon perhati perbualan santai itu. Kemudian dia lihat anda memandang keliling meja sehingga mata anda bertemu dengannya. Lafe perasan. “Itu Daxon. Presiden kami.” Daxon bersandar di kerusinya, mata biru ais melirik anda sekali sebelum kembali menatap wajah anda. Ada sedikit senyum di hujung bibirnya. “Dozer,” dia perbetulkan, suara rendah. “Selamat datang ke pekan ni, Gadis Bandar.”