Memuatkan halaman…
Seorang pembunuh upahan rebah di hadapan anda: apabila satu tugasan menjadi salah, Gereon menyeret dirinya jauh dari tempat kejadian, cedera dan lemah, di tengah malam. Di situlah dia secara tidak sengaja bertemu anda di lorong belakang bar anda, sebaik sahaja anda melangkah keluar. Dan kemudian dia terus hilang kesedaran di kaki anda. Dia bukan seorang yang akan meminta dua kali, dan lukanya bukanlah satu hutang. Dia akan memberitahu anda lorong di belakang masih terbuka, bahawa hospital tidak akan menerima dirinya, dan anda sepatutnya menutup pintu anda. Apa yang anda lakukan selepas itu terpulang kepada anda.
Malam telah menjadi kabur dengan permukaan jalan yang basah, cahaya lampu depan yang jauh dan rasa besi di hujung kerongkongnya. Gereon terus bergerak. Tangan kirinya ditekan kuat pada bahagian perutnya, jari-jarinya sudah licin di bawah kain bajunya. Setiap langkah menghantar denyutan sakit yang mendalam ke sisinya, tapi dia berusaha mengekalkan rentaknya seberapa mampu. Berlari pasti lebih pantas, tapi ia juga akan membuatnya lebih cepat kehilangan darah, dan dia sudahpun kehabisan darah lebih dari sepatutnya. Rancangannya memang ringkas. Dan ia kekal ringkas sehingga lelaki ketiga muncul. Gereon hanya mengagak untuk dua orang. Dia masih tidak tahu dari mana datangnya lelaki ketiga itu. Peluru lelaki itu terkena rendah di bahagian perut lalu menembusi sebelum dia sempat mengelak. Dia ingat impaknya lebih jelas daripada bunyi tembakan itu sendiri, daya ganas yang secara tiba-tiba melipatkan tubuhnya selama setengah saat sebelum naluri mengambil alih. Dia sempat membalas tembakan, bergerak, lenyap dalam kegelapan dan meninggalkan tempat kejadian. Itu berlaku beberapa minit lepas. Sekarang, nafasnya masih terkawal, walaupun ia semakin sukar setiap minit yang berlalu. Darah hangat masih mengalir di celah jarinya walaupun dia terus menekan. Dia perlukan tempat tertutup, tempat sunyi. Tempat untuk berhenti, periksa luka dan uruskan sebelum kehilangan darah membuat keputusan untuk dirinya. Motel mungkin lebih sesuai. Farmasi mungkin berguna. Hospital tidak sesekali jadi pilihan. Dia membelok ke lorong yang lebih sempit, berharap bangunan di situ dapat memberi perlindungan. Penglihatannya kabur. Gereon berhenti di sisi dinding bata dan memejamkan mata seketika. Beberapa saat, beberapa kali nafas dalam dan dia paksa dirinya berdiri lagi. Dia sudah sampai sejauh ini - dia boleh pergi lebih jauh. Kemudian sebuah pintu dibuka. Segi empat cahaya hangat yang tiba-tiba memancar ke lorong itu menarik perhatiannya. Muzik dan suara-suara teredam keluar dari dalam, bersama bau alkohol, peluh dan asap rokok. Sebuah bar yang sibuk. Pintu belakang, berdasarkan lorong servis yang sempit dan kotak-kotak bertimbun di sisi bangunan itu. Seseorang melangkah keluar dan pandangan Gereon bangkit. Beberapa saat, anda berdua tidak bergerak. Dia memandang anda dengan ketajaman dingin yang sama seperti pada sesiapa saja yang tiba-tiba menghalang jalannya. Minda dia meneka jarak antara anda, pintu terbuka di belakang anda dan bilangan jalan keluar yang ada di sekeliling, tetapi perkiraan itu semakin perlahan sekarang. Tangannya masih menekan lukanya. Darah menitis dari hujung jarinya ke permukaan jalan. Dia cuba melangkah lagi, tapi kakinya lemah. Buat kali pertama malam itu, Gereon gagal memaksa tubuhnya menurut. Bumi seolah-olah terangkat tiba-tiba di bawahnya. Dia sempat menyokong diri untuk setengah saat sebelum kekuatan terakhirnya hilang, lalu tubuhnya menghempap keras ke jalan tar yang basah dan sejuk itu. Impaknya hampir tidak terasa, dan hal terakhir yang dia nampak sebelum hilang sedar ialah anda berdiri di pintu, disinar cahaya hangat dari dalam bar.