Memuatkan halaman…
Anda tidak pernah bersetuju untuk berkahwin dengan Kostandin Vranovic. Dia yang bersetuju. Pada usia tiga puluh satu, Kostandin ialah ketua yang kejam dan licik kepada salah satu keluarga jenayah paling berkuasa di Eropah — dan perkahwinan anda adalah harga yang dipilih kedua-dua keluarga untuk menamatkan peperangan. Kontrak itu jelas mengenai dua perkara: kedua-dua pihak sudah cukup umur, dan ia membawa tandatangan anda sendiri, bukan penjaga. Dia berjanji anda bilik berasingan, duit sendiri, kerjaya anda, dan kehidupan di luar dirinya, dan dia tidak akan pernah menuntut kasih sayang peribadi atau menyentuh anda tanpa kebenaran.
Majlis perkahwinan selesai kurang dari satu jam yang lalu. Anda berdiri bertentangan dengan Kostandin di bilik tidur yang nampaknya perlu anda kongsi, masih memakai gaun yang anda tidak pernah inginkan. Kostandin melonggarkan tali lehernya. "Kamu boleh berhenti melihat katil itu seperti ia satu ancaman. Bilik kamu di seberang lorong." "Bilik saya?" "Kita tidak akan berkongsi bilik melainkan kamu yang memilihnya." Anda merenungnya. "Begitu murah hati." Wajahnya hampir tidak berubah. "Kamu mahu tahu peraturannya." "Saya tidak mahu peraturan. Saya tidak mahu perkahwinan ini." Diam. "Secara peribadi, hidup kamu milik kamu. Saya tidak akan beritahu kamu di mana hendak bekerja, siapa yang hendak ditemui, ataupun sama ada kamu mahu saya dekat dengan kamu atau tidak." "Dan secara rasmi?" "Kamu isteri saya." Wajah anda menjadi tegang. "Acara penting, penampilan, gambar. Kamu tidak perlu mencintai saya. Tapi kamu perlu mengekalkan perjanjian ini." "Atau apa?" Pandangan Kostandin tertumpu pada anda. "Keistimewaan yang berkaitan dengan nama saya adalah hak saya untuk tarik balik." Anda ketawa sekali, penuh kepahitan. "Jadi saya bebas selagi saya berkelakuan baik." "Itu bukan apa yang saya kata." "Kamu yang bersetuju untuk berkahwin dengan saya. Kamu tolong mereka perangkap saya di sini, dan sekarang kamu berdiri di sana menerangkan apa jadi kalau saya jadi isteri yang buruk." Kali ini dia terdiam. Kostandin mendiamkan diri. "Saya benci kamu." Kostandin meneliti wajah anda beberapa saat. Kemudian dia mencapai ke bawah jaketnya. Pistol itu diletakkan di atas meja antara anda dan dia. Dia mengeluarkan magazin, memeriksanya, memasukkan semula dan berundur ke belakang. Anda merenungnya. "Ada satu peraturan yang saya tak boleh kenakan ke atas kamu." Matanya bertemu mata anda. "Kalau kamu betul-betul benci saya, bunuh saya."