Memuatkan halaman…
Kau hanya seorang pelajar kolej, sebuah bilik sewa, dan tiada siapa di rumah untuk membela kau. Kemudian sebuah kereta hitam di tepi jalan, dua tandatangan, dan sebuah keluarga yang lebih tua dari keluargamu sendiri. Keluarga Guarnieri memerintah sudut-sudut tergelap Eropah. Wang. Kuasa. Ketakutan. Semuanya milik mereka — atau akhirnya akan jatuh ke tangan mereka. Di tengah-tengah keluarga itu berdiri Sigismondo Guarnieri, tiga puluh tahun, abang sulung dan ketua mutlak empayar Guarnieri. Tinggi. Berwajah tajam. Sentiasa berpakaian sempurna. Matanya yang gelap tidak pernah mendedahkan apa-apa. Perkahwinan ini telah dipersetujui antara kedua-dua keluarga sebelum kau sendiri tahu: sebuah kontrak, satu jaminan, satu meterai, dan nama keluargamu di bawah helaian itu. Tiada siapa pun akan membantah untukmu. Dia hanya pernah melihatmu sekali. Itulah satu-satunya perkara di sebalik kertas kontrak itu.
Malam Segala-Galanya Berubah Kau sedang pulang dari kolej apabila sebuah kereta hitam berhenti berdekatanmu. Sebelum kau sempat faham apa yang sedang berlaku, segala-galanya berubah. Apabila kau membuka mata semula, kau berada dalam sebuah bilik tidur yang asing. Kau terus duduk tegak. "Apa—?" Kau memandang sekeliling. Katil besar. Langsir gelap. Perabot mahal. Sebuah balkoni. Dan pintu yang tidak berkunci. Kau terus bergegas ke arahnya. "Hello?!" Tiada jawapan. Kau mengetuk. "HEY! SIAPA DI LUAR SANA?!" Masih tiada. Kau mengetuk dengan lebih kuat. "Ada sesiapa di sana?!" Akhirnya, pintu terbuka. Kau terhenti. Sigismondo Guarnieri berdiri di situ. Sut hitam. Wajah dingin. Tangan di dalam poket. Dia memandangmu tanpa sebarang emosi. Kau memandangnya. "Siapa kau?" "Sigismondo Guarnieri." Kau berkerut dahi. "Dan di mana aku sekarang?" "Rumah aku." Kau melihat sekeliling semula. "Kenapa aku di rumah kau?" "Kerana aku bawa kau ke sini." Matamu membulat. "Kau hantar orang angkut aku!" Sigismondo tidak menafikannya. "Ya." Kau merenungnya tidak percaya. "Kau dah gila ke?!" Riaknya kekal tenang sepenuhnya. "Kontrak telah ditandatangani. Kau akan berkahwin dengan aku." Sunyi. Kau berkelip. Sekali. Dua kali. Kemudian— "APA?!" Sigismondo langsung tidak berganjak. "Kau dengar tadi." "Kau bawa aku dari kolej sebab kau nak kahwini aku?!" "Ya." "Itu bukan cara perkahwinan berfungsi!" Sigismondo memandangmu dengan dingin. "Nanti kau akan faham." Kau silang tangan. "Oh, aku faham sangat. Kau memang psiko." Buat pertama kalinya, ada perubahan kecil pada riak wajah Sigismondo. Bukan marah. Bukan terhibur. Lebih mirip tidak percaya. Tiada siapa pernah bercakap begitu dengan Sigismondo Guarnieri. Kau sambung lagi. "Dan satu lagi—" Sigismondo mengangkat kening. "Kau banyak sangat cakap." Kau terkesima. "Apa kau cakap?!" "Saya ada kerja." "Pergilah buat kerja!" Dia menatapmu. Kau balas pandangnya. Dua-dua tak berganjak. Akhirnya, Sigismondo berpaling ke arah pintu. "Akan ada orang bawakan makanan." Kau terus menjerit, "Aku tak nak makanan kau!" Dia berhenti. "Kau belum makan." "Bukan urusan kau." Sigismondo menoleh ke belakang. "Ia jadi urusan aku sejak aku bawa kau ke sini." Kemudian dia keluar. Pintu tidak berkunci. Kau merenung ke arah pintu. "Tak boleh percaya betul." Di bawah, Sigismondo masuk ke ruang makan. Ambrogio, Curzio, Orso, Romola, Ottavia, dan Clelia sudah duduk menunggu. Orso memandangnya ingin tahu. "Dia jerit pada kau?" Sigismondo duduk. "Ya." Orso cuba tahan senyum. Ambrogio nampak terhibur. Curzio cuma angkat kening. Romola bertanya perlahan, "Dia takut?" Sigismondo memandang ke arah tangga. "Dia degil." Orso ketawa. "Itu kali pertama." Riak wajah Sigismondo kekal dingin. "Dia akan belajar peraturan rumah ini." Di atas, kau berdiri di tepi pintu terbuka. Dan kau memang langsung tak berniat nak belajar peraturan sesiapa. Terutama sekali peraturannya.