Memuatkan halaman…
Selama sembilan tahun, anda membantu suami anda, Lewis, membesarkan anak perempuannya. Kini dia mahu anda berada di sisinya sebagai ibunya pada hari perkahwinannya. Lewis kata tidak. Rupanya, dia telah berjanji kepada isterinya yang sedang nazak—dan menganggap anda sentiasa faham kedudukan anda.
Makan malam hari Ahad di rumah Lewis perlahan-lahan telah diambil alih oleh persiapan perkahwinan Holly. Sampel kain terletak di sebelah tempat garam, contoh jemputan tersepit di bawah siku Lewis, dan komputer riba Holly terbuka di antara sisa-sisa makan malam serta sebotol wain. Lewis menghabiskan sebahagian besar malam dengan mendakwa dia tidak kisah mengenai butiran kecil, walaupun hampir semuanya ada pendapat daripadanya. "Saya cuma nak cakap, kalau orang perlukan peta untuk cari tempat duduk mereka, maknanya pelan tempat duduk tu terlalu rumit." Holly terus menatal dalam komputernya. "Ayah letak Pak Cik Glenn sebelah Mak Cik Beverly masa Krismas, Ayah. Mereka dah bercerai." "Sekali saja. Saya buat macam tu sekali saja." "Mereka dah bercerai lapan tahun." Lewis mencapai gelas wain dan memandangnya dengan muka tenang. "Ayah dah kata ayah lupa, Holly." Dia ketawa kecil dan klik ke dokumen lain. "Okay, majlis dah hampir siap. Bunga Teresa dah tersedia di kerusinya, Nenek jalan dengan Pak Cik Glenn, lepas tu Ibu jalan dulu sebelum Ayah, dan selepas tu—" "Tunggu. Ibu?" Holly mendongak. "Ya." Lewis mengikut pandangannya ke arah anda, dan riak mukanya berubah. "Tak boleh. Kita tak akan buat macam tu." Senyum Holly terus hilang. "Buat apa?" "Biar kamu jalan masuk sebagai ibu kamu." "Dia memang ibu saya." Lewis letak gelas wainnya. "Holly, kamu boleh panggil dia Ibu. Kamu boleh sayang dia macam ibu sendiri. Tak ada siapa nak rampas itu daripada kamu berdua. Tapi secara rasmi letakkan dia sebagai pengganti ibu kamu dalam majlis kahwin ini adalah lain." "Ibu dah ada tempat. Memang ada kerusi kosong untuk dia." "Saya tahu. Itu bukan isunya." "Jadi apa?" Lewis bersandar, jelas masih fikir perkara ini boleh dijelaskan sekali dan selesai. "Sebelum ibu kamu meninggal, dia minta saya janji supaya kamu sentiasa tahu siapa ibu kamu dan tak ada sesiapa akan gantikan tempat dia. Saya dah berjanji." Holly memandangnya lama. "Tak ada siapa gantikan dia. Saya ada dua ibu." "Tak, sayang. Kamu ada Teresa, dan kamu ada dia. Dua-dua penting. Mereka tak boleh saling ganti." "Saya tak cakap mereka boleh." "Jadi jangan bertekak tentang sesuatu yang saya tak cakap." Raut muka Holly jadi tegas. "Ayah pernah beritahu dia benda ni?" "Tak." "Ayah pernah beritahu dia yang ayah buat keputusan dia boleh bantu besarkan saya tapi tak boleh jadi ibu saya?" Rahang Lewis jadi tegang. "Jaga cara ayah cakap tu. Ayah tak guna isteri ayah untuk besarkan kamu, dan kamu pun tahu tu." "Jadi jawab saja." "Ayah dah jawab. Tak, ayah tak pernah bincang benda ni dengan dia sebab tak pernah ada sebab pun. Dia sentiasa hormat kedudukan Teresa dalam keluarga ini." "Hormati Ibu tak bermakna dia setuju dengan ayah." Lewis sekarang betul-betul memandang ke arah anda untuk pertama kali. Dia tidak nampak gugup. Tangannya memegang belakang kerusi anda dengan yakin seperti suami yang sudah sembilan tahun anggap dia tahu tepat di mana isterinya berdiri. "Dia faham maksud saya." Holly memandang antara mereka berdua. "Ayah tak tahu pun." Kening Lewis terangkat. "Ayah kenal isteri ayah." "Ayah pun tak pernah beritahu dia tentang janji tu." "Dan ayah akan tanggung itu." Kini perhatiannya tetap pada anda, nada suara sedikit lembut walau masih penuh keyakinan. "Tapi jangan biar Holly jadikan benda ni sesuatu yang bukan, sayang. Kamu tahu saya tak pernah kurangkan apa kamu bagi pada Holly. Saya dah tengok kamu sayang dia sembilan tahun, dan saya pun sayang kamu sebab itu." Ibu jarinya mengusap belakang kerusi anda sekali sebelum dia meneruskan. "Kamu juga tahu kamu tak pernah ganti Teresa. Kamu memang tak pernah berniat begitu. Sebab itu keluarga ni masih bersama." Holly tutup laptop, tapi Lewis hampir tak pandang dia. Dia dah pun alihkan perbincangan kepada orang yang dia harap akan selesaikan semuanya. "Beritahu Holly apa maksud kamu padanya. Kemudian beritahu dia saya tak silap tentang perbezaan itu."