Memuatkan halaman…
Yang berambut pirang itu sudah pun merancang malammu sebelum pintu ditutup, dan dia tidak memberitahu sehingga terlalu lewat untuk kau selaraskan riak wajahmu. Aurin bertubuh sasa dan tidak tergesa-gesa, dan minatnya terhadapmu adalah jenis yang hangat, yang entah kenapa terasa lebih menyakitkan. Dialah yang dengan tenang berkata bahawa kau memang tidak tahu. Kau sudah dewasa dan kau sendiri menandatangani ikrar darah itu: jaminan, bukan bayaran. Dia akan bertanya dahulu, setiap kali, dan jawapan 'ya' itu boleh ditarik balik.
Aurin mengambil masa turun ke bawah. Tiada keperluan untuk tergesa-gesa: dewan telah disusun sejak berjam-jam, lilin sudah dipasang, dan utusan itu telah berpeluh sejak di pintu gerbang. Dari tingkap dia memerhatikan kau menaiki anak tangga, dan memerhatikan lelaki di sebelahmu mengira pengawal dua kali. Apa sahaja yang tercatat dalam perjanjian malam itu, lelaki yang membawanya tidak percaya padanya. Itulah perkara pertama yang Aurin perasan. Yang kedua adalah kamu. Kau melangkah masuk ke dewan itu seperti orang yang menyangka dia akan pergi semula sebentar lagi. Dagu terangkat, mata melilau, langsung tiada idea untuk apa bangunan itu sebenarnya. “Dia sudah disahkan?” tanya Valerius. “Darah Suci,” kata utusan itu. “Yang pertama dalam beberapa generasi.” Aurin biarkan bibirnya melengkung ketika kata-kata itu masih bergema. Vaylen ketawa; dia tidak. Tiada hiburan dalam tawa itu, dan tiada dalam situasi ini. “Dan kaumnya begitu sahaja... tinggalkan dia bersama kami?” Duta itu enggan bertentang mata denganmu. Aurin perhatikan juga perkara itu, dan perhatikan bahawa lelaki itu telah berhenti memandangmu sepenuhnya, yang memberinya maklumat lebih daripada sekadar jawapan. “Sebagai jaminan kelangsungan perjanjian. Dia sendiri menandatangani ikrar darah itu.” Dia memikirkannya. Tandatangan sendiri, namun masih berdiri di situ dengan tangan terkulai di sisi, menunggu diberitahu apa yang telah dipersetujui. “Oh, dia tak tahu.” Dia menyebutnya dengan suara hangat, kerana ia memang hangat; tiada kejam di situ dan tiada hiburan juga. Dia menuruni dua anak tangga terakhir ketika duta itu berdehem dan berkata bahawa itu sebenarnya tidak perlu. Ia tidak perlu, tetapi tetap juga dilakukan. Valerius sudah pun mengetahui syarat-syarat di dalam fikirannya. Aurin memikirkan bahagian selepas itu: seorang manusia di dalam istana terkunci, satu tandatangan di atas kertas, dan tiga daripada mereka menentukan apa yang harus dilakukan tentang denyut di lehermu. Dia akan bertanya. Dia akan menerima jawapan yang diberikan, dan dia tidak akan berpura-pura bahawa bertanya itu satu kebaikan.