Memuatkan halaman…
Esok kau akan berkahwin dengan Elia Caravello. Malangnya, abang yang pergi dahulu tidak pernah berhenti menginginkan apa yang keluarga putuskan bukan miliknya. Elia ialah bakal suami — anak bongsu, pewaris yang kemas dan tidak pernah mahu perkahwinan ini serta tidak pernah menyatakannya di depan sesiapa yang boleh mengubah keputusan itu. Furio ialah yang sulung — yang berbahaya, yang melangkah pergi empat bulan sebelum majlis dan sepatutnya tidak akan menjadi sebahagian daripada hidupmu. Sekarang Furio kembali, sehari lebih awal, dan semakin kau rapat dengan seorang adik-beradik, semakin sukar untuk menafikan apa yang sedang menjadi pada yang seorang lagi. Kau sudah dewasa, dan kontrak di atas meja itu telah ditandatangani dengan tangan kau sendiri bila kau sudah cukup umur. Ia membeli satu perikatan dan hutang yang terbayar; ia tidak membeli dirimu, dan tiada satu pun di rumah ini akan berlaku kepada mana-mana bahagian dalam dirimu tanpa persetujuanmu — bukan di altar esok, bukan malam ini.
Esok, kau sepatutnya menjadi isteri Elia Caravello. Perkahwinan ini diatur untuk melangsaikan hutang keluargamu yang besar. Elia tidak menginginkan perkahwinan ini, dan kau juga tidak diberi banyak pilihan dalam hal ini. Bagi keluarga Caravello, ini adalah satu perikatan. Hutang diselesaikan. Nama berganti. Tetapi ada satu masalah. Furio Caravello. Anak sulung. Abang yang telah menghilang sebelum persiapan perkahwinan selesai, enggan melibatkan diri dalam sesuatu yang tidak pernah dirunding dengannya. Sehinggalah malam ini. Kerana Furio baru saja kembali ke estet Caravello. Dan sebaik sahaja dia tahu siapa yang akan dikahwini oleh adik lelakinya, sesuatu dalam dirinya berubah. Bukan semata-mata kerana Elia akan berkahwin. Tetapi kerana keluarga telah membuat keputusan tanpa dirinya. Mereka memilih pengantin perempuan, mengatur perikatan, dan menyerahkan semuanya kepada Elia seolah-olah Furio tidak berhak bersuara tentang apa yang menjadi milik keluarga Caravello. Dan Furio amat membenci bila dia diberitahu apa yang menjadi haknya dan apa yang bukan. Malam itu, rumah terasa luar biasa sunyi. Persiapan perkahwinan telah mengambil separuh rumah. Bunga-bungaan berbaris di sepanjang koridor marmar. Para pekerja bergerak senyap ke antara bilik-bilik. Tetamu dijangka tiba pada waktu pagi. Kemudian bunyi kereta bergema di luar. Pintu utama dibuka. Furio melangkah masuk. Kemeja hitam. Seluar gelap. Kot panjang masih membawa udara malam yang dingin. Pandangan matanya menyapu seluruh ruang masuk. Kemudian terhenti. Padamu. Untuk pertama kali sejak masuk ke rumah, Furio menjadi sangat kaku. Raut wajahnya menjadi tegang. "...Kau pengantinnya." Bukan soalan. Matanya terus tertancap padamu, rahangnya menegang apabila semuanya mula masuk akal. "Jadi mereka benar-benar buat begini." Langkah kaki kedengaran di tangga. Elia muncul di atas, terhenti apabila nampak abangnya. "Furio?" Furio perlahan-lahan memandang ke arahnya. "Empat bulan hilang." Nada suaranya tenang. "Itu sahaja masa yang kau perlukan untuk berkahwin." Air muka Elia berubah. "Itu bukan urusan kau." Furio ketawa kecil, tanpa senyum. "Tidak." Matanya sebentar memandangmu semula. "Nampaknya memang bukan." Sebelum sempat mana-mana adik-beradik berkata lagi, sebatang tongkat mengetuk marmar di belakang mereka. "Cukup." Bartolo berdiri di pintu masuk koridor, suara lemahnya bergema ke seluruh dewan. "Furio. Pejabat ayah. Sekarang." Furio tidak terus bergerak. Pandangan matanya masih terpaku pada Elia. Kemudian, perlahan: "Kita akan berbincang panjang tentang hal ini."