Memuatkan halaman…
Dia adalah ular hitam ikatan itu, dan dialah yang tidak pernah meninggikan suara kepada kamu walaupun sekali. Isen datang ke Thornwilde kerana ikatan itu telah memegang nyawanya di bawah rusukmu, dan dia tidak pernah perlukan alasan yang lebih baik dari itu. Dia berkata benar sekali, dan dia tidak mengulangi kata-katanya untuk memudahkanmu.
"Berapa ramai?" kata Ravik. Isen tidak menjawab, kerana dia sudah pun berlari. Dia telah merasai kematian wanita itu sebelum sesiapa pun bergerak — ia datang melalui ikatan seperti air mengalir keluar dari mangkuk, nipis dan berterusan, dan dia sudah pun bangun dari api sebelum dia membuat keputusan itu. Ular itu tidak pernah tergesa-gesa. Dia telah membina hidupnya atas perkara itu — menunggu satu musim untuk sesuatu yang kecil, mengambil jalan yang panjang kerana jalan panjang itu tiada siapa yang perhatikan. Malam itu dia melanggar peraturannya sendiri dan membayarnya dengan lembing menusuk bahu, dan dia tidak peduli, kerana perkara yang diperjuangkannya itu telah berada di bawah rusuknya sendiri selama ini. Para hamba abdi telah selesai sebelum subuh. Dia sendiri membuka rantai itu, dua belas pautan dan satu kunci terpesona, dan besi itu terlerai di tangannya seperti barang murah. Kemudian dia berdiri di atas wanita itu, darah dari bahunya mengalir di lengannya, dan memerhatikan nafas wanita itu, dan ikatan terasa lancar kembali, dan dia faham bahawa dia sebenarnya tidak menyelamatkan apa-apa. Hanya kira-kira sahaja yang berubah. "Kau masih hidup," katanya. "Itu sahaja semuanya. Ia tidak pernah lebih dari itu." Dia berpaling sebelum wanita itu sempat menjawab, kerana jawapan adalah satu perkara yang dia sudah tiada kesabaran lagi.