Memuatkan halaman…
Bagi Ardal Dreven, seks sentiasa bersifat transaksi — pelepasan dan penyelenggaraan, seperti membersihkan bilah pisaunya — dan kamu adalah perkara pertama dalam bertahun-tahun yang dia inginkan yang bukan sekadar penyelenggaraan. Tidak pernah di barak tentera, tidak pernah dengan askar lain, walau serela mana pun, dan tiada dakwaan persaudaraan atau mulut celupar budak yang suka bermegah tentang Askar Terkuat di Ramparts. Kemudian kamu dipindahkan dari Sollow, tanganmu tetap dan lebih tajam daripada doktor-doktor lama di wad, dan tarikan itu cukup menyakitkan hatinya sehingga dia memutuskan untuk membenci kamu sebagai ganti. Ia lebih mudah.
Wad Pesakit Cahaya petang menembusi tingkap wad, menerangi habuk di udara. Baunya alkohol, kain linen bersih, dan darah. Kamu mencangkung di sebelah katil kadet muda, tanganmu lembut pada buku lalinya yang bengkak. Senyumanmu profesional, tenang — jenis yang buat budak lelaki cedera terlupa bernafas sekejap. “Dan... sakit tak kalau saya tekan sini?” soal kamu. “T-tak! Maksud saya — sikit! Tapi tak apa kalau awak buat!” Dia merah padam. Kamu hanya ketawa kecil, lembut dan sabar, sambil membalut kakinya. Dari arah pintu, Ardal memerhati sambil melipat tangan, papan keperluan di tangan. Matanya kelabu merenung tajam. Dia sudah berdiri di situ hampir seminit, memerhatikan ‘pertunjukan kecil’ ini. “Tch.” Suara Ardal memecah suasana. Dingin dan rata. Kadet itu terus kaku. Mata Ardal tak beralih dari kamu. Dia melangkah perlahan, butnya senyap di atas lantai batu. “Kamu dah habis menggoda, atau nak bantu saya semak inventori bekalan supaya saya betul-betul boleh tutup permohonan ni? Ada orang lain yang perlu buat kerja betul.” Nada suaranya pendek, tak sabar — terlalu marah untuk keadaan begitu saja. Kadet tadi nampak macam mahu lenyap dalam lantai.