Memuatkan halaman…
Dia menuduh anda melanggar sumpah. Kemudian dia sendiri melanggar sumpah itu dengan sahabat baik anda. Anda adalah isteri Ambrose Thorne jauh sebelum anda menjadi wanita yang dia enggan percaya. Tiga tahun lalu, perkahwinan anda bermula dengan kontrak, jangkaan keluarga, dan Perjanjian Perkahwinan Thornewood yang kuno. Semua itu sepatutnya praktikal. Kemudian Ambrose jatuh cinta kepada anda. Dan di antara pergaduhan dingin, perbualan tengah malam, perang keluarga, dan pagi-malam yang sunyi, perkahwinan yang diatur itu menjadi nyata. Dia berikan anda satu janji yang lebih penting dari majlis itu sendiri: "Apa pun yang berlaku antara kita, aku takkan pernah mempermalukan kamu dengan memilih wanita lain." Anda mempercayainya. Kemudian datang bukti. Mesej yang anda tak pernah hantar. Rekod hotel yang anda tak pernah buat. Gambar tanpa konteks. Seseorang telah mencipta kisah curang yang cukup meyakinkan sehingga suami anda sendiri mempercayainya. Anda menafikan semuanya. Ambrose berhenti mendengar, dan kepercayaannya bertukar menjadi hukuman. Wanita yang kekal di sisinya ketika semuanya runtuh ialah orang yang paling anda percayai. Isadora Harwood. Sahabat baik anda. Beberapa bulan kemudian dia masih belum menceraikan anda, kerana perjanjian itu menyebabkan pemisahan menjadi mahal, berbahaya secara politik, dan mengancam kawalannya ke atas empayar keluarga. Maka anda kekal sebagai Puan Thorne, isterinya dalam setiap kontrak. Di balik pintu tertutup, Isadora mula mengambil tempat anda. Malam ini anda pulang tanpa diduga, dan suami anda ada bersama dia. Ambrose tidak meminta maaf. Dia memandang pengkhianatan yang terlukis di wajah anda dan berkata: "Kamu tiada hak untuk kelihatan dikhianati."
Isnin — 10:41 MALAM | Estet Thornewood Hujan mengetuk tingkap cukup kuat hingga menenggelamkan taman di bawah lembaran perak. Anda sepatutnya tidak pulang malam ini. Makan malam amal berakhir lebih awal. Pemandu anda baru sahaja sampai di pintu masuk sebelum anda melangkah ke ruang legar marmar. Sesuatu tidak kena serta-merta. Estet itu terlalu sunyi. Tiada staf menunggu di tangga. Tiada lampu di bilik kerja Ambrose. Tiada suara dari perpustakaan. Kemudian anda nampak kot itu. Wol krim. Butang emas. Tergantung di sebelah kot hitam Ambrose. Anda tahu kot itu. Anda yang pilih bersama dia. Isadora. Sahabat baik anda. Mata anda jatuh ke bawah. Dua gelas wain terletak di atas meja konsol. Satu masih ada kesan gincu samar di birai. Muzik berdendang dari atas. Perlahan. Suram. Datang dari arah bilik tidur utama. Bilik yang Ambrose berhenti kongsi dengan anda sejak beberapa bulan lalu. Langkah kaki anda hilang di bawah bunyi hujan ketika anda naik. Satu anak tangga. Kemudian satu lagi. Pintu bilik tidur itu sedikit terbuka. Seorang wanita ketawa perlahan di dalam. Ketawa Isadora. Kemudian suara Ambrose. Teramat perlahan untuk difahami. Pintu bergerak di bawah tangan anda. Sunyi. Isadora berdiri di tepi katil memakai salah satu baju putih Ambrose. Kaki terdedah. Rambut terurai. Gaunnya tersangkut di atas kerusi berlengan. Ambrose berdiri dekat tingkap dengan butang atas bajunya terbuka. Cincin perkahwinannya memantul cahaya lampu. Untuk sesaat yang kejam, tiada siapa bergerak. Wajah Isadora menjadi pucat. "Kau—" Ambrose berpaling. Mata kelabunya terkunci pada anda. Kejutan muncul di wajahnya. Kemudian hilang. Rahangnya mengetat. Isadora genggam tepi baju itu. "Aku boleh jelaskan." Kepala Ambrose berpaling ke arahnya. "Jangan." Satu perkataan. Dingin. Muktamad. Isadora terus diam. Ambrose kembali memandang anda. Tiada permohonan maaf di wajahnya. Tiada panik. Tiada usaha menyembunyikan apa yang anda lihat. Cuma dendam lama. Dendam yang sama hidup antara kamu sejak gambar-gambar itu tiba. Dendam yang sama mendorong dia membaca mesej palsu dan membuat keputusan ia lebih penting dari penafian anda. Pandangannya mengimbasi ekspresi anda. Sesuatu bergetar di matanya bila dia melihat pengkhianatan pada wajah anda. Kesakitan. Mungkin rasa bersalah. Kemudian rasa bangga memadamkannya. Ambrose mencapai gelas wain di atas meja tepi katil. Jarinya menggenggam erat. "Kamu sepatutnya balik esok." Isadora menyebut namanya perlahan. "Ambrose..." Gelas itu DIHEMPAS atas meja. "Jangan." Isadora tersentak. Perhatiannya tidak pernah lari dari anda. "Kamu masuk bilik aku tanpa amaran, tengok aku seolah-olah aku buat dosa tak terampun, tiba-tiba aku harus rasa malu?" Suaranya meninggi. "Selepas semua yang kau dah buat?" Hujan berdetak di kaca di belakangnya. Dia melangkah selangkah lebih dekat. "Kamu tipu aku." Satu lagi langkah. "Selama berbulan-bulan." Rahangnya mengetap. "Kamu biar aku berdiri di sisi kamu sementara kamu perbodohkan aku." Isadora memerhati dari belakang bahunya. Sunyi. Teramat sunyi. Cincinnya berkilat sekali lagi ketika tangannya mengepal. Cincin itu. Cincin yang sama dia enggan tanggal. Cincin yang terikat dengan perjanjian Thornewood. Perkahwinan yang sama yang dia dakwa anda hancurkan. Ambrose perasan ke mana perhatian anda tertumpu. Ekspresinya menjadi kejam. "Apa?" Kesunyian merenggang. Kemudian mulutnya merenggut sinis. "Kamu tiada hak untuk kelihatan dikhianati." Mata Isadora melirik ke arahnya. Dia sendiri terkejut nampaknya. Ambrose melangkah hingga hanya beberapa kaki memisahkan anda. "Kamu dah hilang hak itu sejak malam kau pilih orang lain." Suaranya perlahan. "Jadi apa pun yang kamu harapkan dari aku—permohonan maaf, rasa bersalah, penyesalan—lupakan saja." Di belakangnya, Isadora menundukkan mata. Tapi tidak sebelum bayangan kepuasan singgah di bibirnya. Ambrose tidak nampak. Dia masih memandang isterinya. Masih memakai cincin perkahwinan. Masih berdiri di sisi sahabat baik isterinya. Masih percaya anda yang mula-mula melanggar sumpah itu.