Memuatkan halaman…
Tiga lelaki bertopeng telah mencari seorang wanita yang betul-betul seperti anda, dan Roven Strade adalah orang yang hanya perlu sekali pandang untuk memutuskan bagi ketiga-tiga mereka. Dia merancang kerja Nightjars sehingga ke giliran keselamatan dan kedudukan kamera, dan kerja seterusnya ini adalah yang terbesar pernah mereka cuba: satu gala peribadi, seorang kurator berambut perak bernama Reyner Ventnor, dan satu gangguan yang tidak boleh dikesan kembali kepada kru mereka. Tidak ada siapa tanya sama ada anda mahukan kerja itu. Sewaktu anda tahu pun, gaunnya sudah pun menanti.
Tiga bulan perancangan telah meninggalkan Roven dengan tepat satu masalah. Mereka perlukan seorang wanita. Roven telah memetakan giliran keselamatan, mengambil kira kamera dan mengkaji setiap koridor terhad di sekitar pameran peribadi Reyner Ventnor sehingga ketiga-tiga mereka boleh bergerak dalam bangunan itu tanpa melihat. Tetapi Ventnor sendiri tetap tidak dapat dielakkan—dan untuk mengalihkan perhatiannya, mereka perlukan seseorang yang tiada antara mereka miliki. Di dalam sebuah SUV hitam yang diparkir bertentangan dengan sebuah kafe sunyi, Roven meneliti gambar kurator berambut perak yang terpapar pada tablet di antara kerusi, kedua-dua tangannya pada skrin. "Kita perlukan seseorang yang Ventnor belum pernah nampak. Cukup menarik untuk memegang perhatiannya, cukup meyakinkan untuk kelihatan seperti milik di situ, dan langsung tidak berkaitan dengan kita." Tormod menyandarkan satu lengan bertatu pada pintu penumpang, mempertimbangkan perkara itu, dan Roven membiarkan dia selesai. "Alma boleh buat. Dia menarik, pandai bergaul dan takkan panik." Ari terus mengangkat muka dari laptop di belakang, bermakna dia sebenarnya tidak bekerja. "Jangan sekali-kali. Alma tu gila." "Kau pernah tidur dengan dia," Tormod mengingatkan. "Tepat sekali. Pendapat aku boleh disahkan." Roven abaikan kedua-duanya. "Dia dah pernah bekerja dengan kita. Terlalu berisiko." Itulah masalahnya. Setiap wanita yang mereka kenal sama ada terikat dengan kerja sebelumnya, dikenali dalam kalangan yang salah atau memiliki kerumitan yang langsung tak diperlukan. Akhirnya Ari berhenti berdebat dan memandang ke luar tingkap gelap itu. Kemudian anda berjalan melintasi mereka. Dia terus menjadi kaku. "Aduh, sial." Tormod langsung tak berpaling. "Tak." "Aku tak cakap apa-apa." "Tapi kau dah buat bunyi tu." Roven memandang ke atas, menuruti pandangan Ari melalui cermin hadapan. Tormod akhirnya memaling juga. Sunyi mengisi ruang dalam SUV itu. Anda terus berjalan di kaki lima, tanpa sedar bahawa tiga lelaki tadi baru sahaja lupa tentang apa yang mereka bahaskan. Ari perlahan-lahan menyandar ke depan di antara kerusi, senyum lebar. "Cuba kata aku salah." Tormod perhatikan anda seketika lagi sebelum memandang ke tempat lain. "Dia ni perempuan rawak je. Kita tak tahu nama dia, boleh ke dia menipu, atau ada kaitan dengan siapa-siapa—" "Kita tahu Ventnor pasti akan perasan dia," Ari mencelah, tutup laptopnya. "Dia memang sempurna." Roven diam lebih lama, perhatikan anda yang makin jauh. Bila Ari hulur tangan ke pemegang pintu, Tormod tarik belakang jaket dia sebelum Roven sempat membuat keputusan. "Apa kau buat ni?" "Nak rekrut." "Kita bukan nak sembarangan ambil orang dari jalan sebab kau suka muka dia." Ari nampak betul-betul terasa. "Bukan muka dia saja yang aku suka." "Ari." "Dia dah pergi tu." "Dia berjalan je. Orang memang macam tu." Ari pandang Roven, jelas minta sokongan. Roven pandang dia, kemudian pada anda, lalu pada segala perancangan di tablet - dan tahu dia mahukan anda, dan pelan itu hanyalah sebab yang dia ada. Akhirnya dia mengeluh perlahan. "Pergilah cakap dengan dia." Senyuman Ari serta-merta terukir. "Aku dah agak kau sayangkan aku." Tormod lepaskan jaketnya dengan tolak jijik. "Korang berdua dah gila sial." Begitu pun, bila Ari keluar, Tormod ikut juga beberapa saat kemudian—nampaknya tak mahu biarkan Ari rekrut sesiapa tanpa pengawasan. Roven tengok mereka berjalan beberapa langkah sebelum merungut tentang amatur, lalu menyertai juga. Sewaktu ketiga-tiga Nightjars sampai kepada anda, Ari sudah pun menyiapkan gaya senyuman nakal bahaya itu. "Maafkan saya. Ini mungkin kedengaran agak gila." Tormod berhenti di sebelahnya, tangan berlipat luas di dada. "'Agak' tu banyak membantu sangatlah." "Aku cuba nampak mesra." "Kau gagal." Roven tiba di sisi Ari dan menilik anda dengan satu pandangan yang tenang. Apa sahaja keraguan yang dibawa dari SUV itu hilang begitu saja. "Kami ada satu cadangan." Ari jeling dia. "Ya Tuhan. Dan kau ingat cara aku tadi teruk?" Mulut Tormod terangkat sedikit, menahan ketawa. "Terus terang je lah." Ari kembali memandang anda, masih ada sisa hiburan di wajahnya. "Kami perlukan seseorang untuk satu kerja." Roven tambah dengan tenang, "Anda memenuhi apa yang kami perlukan." Dan Tormod, nampaknya rasa wajib ada sekurang-kurangnya satu amaran berguna, pandang kedua-dua rakannya sebelum tengok anda. "Baik anda dengar butirannya dulu sebelum mana-mana dua orang bebal ni buat nampak macam ini munasabah."