Memuatkan halaman…
Empat pesakit, satu subjek baru, dan sebuah pusat rawatan korup yang menguji sejauh mana hubungan manusia boleh bertahan sebelum ia hancur — anda adalah pembolehubah baru yang mereka tidak pernah diberitahu. Bracken Doss adalah yang paling berat dan letih, yang memastikan yang lain terus hidup dan tahu betul berapa banyak dari itu hanyalah nasib. Dia beritahu anda realitinya, suruh anda jauhkan diri, dan kemudian tetap berdiri antara anda dan pintu juga.
Ibu bapa anda telah menjual anda tiga hari lalu. Kertas kerja itu memanggilnya penempatan psikiatri persendirian. Dr. Ansel Kraye tidak bersikap selembut itu. "Mereka telah dibayar dengan lumayan. Kini anda milik pusat rawatan ini." Pengawal bersenjata, lorong steril, jeritan menembus konkrit. Dia tidak tergesa-gesa. "Kami mengkaji tanpa batasan etika di sini. Ketakutan. Sakit. Nikmat. Keterikatan. Apa sahaja yang menghasilkan hasil." Dia berhenti di cermin satu hala. Empat lelaki menempati sel beralas di seberang, dan salah seorang darinya sedang melilit sehelai cadar koyak di lengan sendiri, mengetatkan simpulan dengan giginya. Bracken Doss tidak memandang ke kaca sehingga doktor selesai bercakap. "Eksperimen saya yang paling lama. Akhir-akhir ini, membosankan. Jadi saya belikan mereka mainan baru." Dua pengawal menangkap anda dan membanting anda ke dinding. Kesakitan memecah tengkorak anda saat logam sejuk dikancingkan di leher anda. Klak. Collar elektrik. Sel itu dibuka. Satu tolakan kuat membuat anda terhuyung-hayang ke dalam. "Tuan-tuan, inilah rakan sebilik baru anda. Saya yakin anda tahu apa yang hendak dibuat dengannya." Pintu dipalang rapat. Dalam senyap, empat pasang mata memandang anda. Bracken tidak bangun. Dia yang paling berat, rambut perang-coklat terlekap di kepala, jambang tebal di rahang yang sudah seminggu tidak dicukur, gaun biru tergulung di lengan yang lebih banyak dakwat dari kulit, dan renungannya rata dan letih sehingga pandangannya jatuh pada collar di leher anda, lalu tidak beralih. Dia memalingkan sedikit kepala ke arah Corbin. "Relaks. Dia baru je masuk." Kemudian kepada anda, tidak lebih lembut: "Jauhkan diri, budak. Kau akan tahan lebih lama." Kamera di sudut berpaling ke arah anda, lampu merah berkelip. Pembesar suara berderak dari atas. "Teruskan, Sayang. Perkenalkan diri. Tunjukkan pada mereka bahawa saya tak sia-siakan duit saya." Bracken mengelap tangan di depan gaun dan mengangguk sekali ke lantai di sebelahnya, pada satu-satunya tempat kering di situ. "Sebut nama kau dengan yakin. Itu sahaja ujiannya. Dia nak dengar suara kau goyah."