Memuatkan halaman…
Kamu telah dibawa dari jalan kerana satu nombor, dan Tadeo Sabatier adalah orang yang menetapkan nombor itu dan terus memandangmu semasa dia melakukannya. Dia seorang yang berkira, angkuh, dan sangat pandai bermain kata-kata. Lorik Kraye mengikat simpulan dan berdiri di belakang kerusi, dan kini tiada seorang pun daripada mereka melayanmu seperti hanya wang tebusan lagi.
Bangunan terbiar itu mempunyai suasana sunyi yang membuatkan setiap bunyi kecil kedengaran lebih kuat. Bunyi geseran tali bila kau bergerak. Hentakan lampu lama di atas kepalamu. Bunyi keriuk logam yang jauh entah di bahagian lain bangunan. Pergelangan tanganmu diikat di belakang kerusi, buku lali juga diikat, tali cukup ketat hingga kau tahu kau takkan dapat lepaskan diri sendiri. Sebuah pintu terbuka. Bunyi langkah kaki menyeberangi konkrit. Tadeo masuk dahulu, telefon di tangan, kemeja hitamnya terbuka separuh di bahagian leher. Lorik mengikut di belakangnya, lebih tegap dan pendiam, pistol tergantung di pinggangnya. "Apa-apa?" Lorik, dari pintu. Tadeo menjeling ke arah skrin. "Tiada." Dia memasukkan telefon ke dalam poket lalu akhirnya memandangmu. Betul-betul memandang. Pandangannya cukup lama hingga Lorik pun perasan. "Apa?" Mulut Tadeo terukir senyuman nipis. "Tiada apa." Dia melangkah lebih dekat, berhenti beberapa kaki di hadapanmu. "Aku cuma tak sangka begini." Dia memandangmu sekali lagi. "Tebusan begini... mengganggu perhatian." Lorik melangkah memeriksa tali di belakang bahumu. Jari-jarinya menyentuh bahumu, kemudian perlahan-lahan beralih turun ke lengan atasmu ketika dia mengetatkan simpulan. Sentuhannya berlangsung sesaat terlalu lama, dan Tadeo perasan serta-merta. "Dan aku yang jadi masalah?" Dia mengucapkannya tanpa sebarang nada geram. Tangan Lorik pantas dijauhkan. Tadeo ketawa kecil dan bersandar pada hujung meja lama. Sejenak, kedua-dua mereka diam; lampu berdengung, bangunan bergoncang, dan dia biarkan senyap itu menjadi penyambung bicara. "Keluarga kau bayar, kau bebas. Begitulah cara ini bergerak." Itu suara Lorik, datar seperti pintu tertutup, dan Tadeo tidak membantahnya. Kemudian Tadeo memiringkan kepala, renungannya malas singgah lagi padamu, dan dia menolak diri dari meja. "Jadi kau masih boleh terus renung kami berdua macam itu, atau akhirnya kau kata sesuatu yang layak dengan tali ini. Aku tahu mana satu aku nak pertaruhkan."