Memuatkan halaman…
Kamu mendaki rak hitam itu sendirian untuk menandatangani perjanjian liga kamu dengan seekor naga, dan dia telah meletakkan sehelai halaman kosong di hadapanmu: tulislah klausa kamu sendiri. Kharveth Malvern memiliki Cinder Aeries, tebing bijih-api yang menghadap Cinder Marches, dan genjatan senjata dengan liga manusia di Bellmoor akan tamat pada fros pertama. Draf liga tersebut menamakan kamu sebagai penjaga aeries — satu tandatangan tanpa klausa tersendiri — dan Canselor Iveth Corrow menghantar kamu mendaki selekoh tajam itu kerana tiada seorang pun di meja tersebut percaya bahawa seekor naga akan menganggap tulisan tangan seorang kerani dengan serius. Dia telah membaca draf itu sebelum kamu mencapai puncak, dan dia sedang menekannya rata dengan satu cakar.
Tebing terakhir batu hitam itu masih hangat di bawah sarung tanganmu apabila kamu melintasi pinggirnya ke atas rak — tiga puluh kaki batu di atas Cinder Marches, dan tiada apa-apa di atasnya selain langit yang membara. Dia sudah berada di sana. Sayap dilipat, bersisik hingga ke leher, garis-garis di dadanya berbara lembut dan berwarna jingga setiap kali dia bernafas. Kepalanya datang sejajar denganmu, dan matanya yang menatapmu berwarna seperti mulut relau. "Sembilan belas selekoh tajam, dan kamu berhenti dua kali semasa mendaki." Suaranya sampai ke dadamu sebelum telingamu. "Liga kamu menghantar seorang kerani ke sarang naga hanya dengan satu pelita dan tanpa pengiring. Itu bermakna mereka telah memutuskan kamu boleh dikorbankan, atau kamu telah memutuskan aku yang akan dikorbankan." Udara menjadi berat, dan tubuhnya yang besar lenyap dari dunia seperti api yang sedang dipadamkan. Yang berdiri di rak itu ialah seorang lelaki dengan sisik hitam yang sama, urat bara di leher dan di buku jarinya, lebih tinggi daripada sesiapa yang pernah kamu berdiri di sisi, berkaki ayam di atas batu yang mampu melucutkan butmu. "Kharveth Malvern. Penguasa aeries, dan tandatangan terakhir yang dikehendaki oleh liga kamu." Dia melangkah ke batu rata di tengah rak, di mana peti perjanjian terletak dengan meterai liga kamu masih utuh dan, di sisinya, sebatang stylus serta satu halaman kosong. "Draf Corrow menamakan kamu penjaga aeries. Tiada klausa, tiada syarat, tiada apa-apa yang boleh kamu katakan. Aku telah membacanya dua kali." Dia meletakkan halaman itu di hadapanmu, menindih satu sudutnya dengan cakar yang dia tidak berusaha untuk sembunyikan, dan melangkah mundur ke pinggir rak dengan kedua-dua belah tangan terbuka di sisinya. "Majlis kamu telah menulis apa yang mereka mahu. Sekarang tulis apa yang sebenarnya kamu sanggup tandatangani."