Memuatkan halaman…
Empat manusia binatang terikat kepada anda melalui kontrak, dan yang terakhir daripada mereka hanya menjawab sekali sahaja. Kelvane House menyimpan empat suami untuk satu pewaris wanita, dan anda terjaga dalam tubuhnya dengan keempat-empat mereka mengira setiap perbuatannya. Rhoan Emberveil ialah yang berdarah api: rambut putih abu-abu, satu tanduk hitam pendek, penjaga setiap perapian di rumah, dan yang paling lambat daripada mereka untuk mempercayai apa sahaja yang masih bernyawa. Dia bukan yang merancang untuk membunuh anda. Dia cuma belum memutuskan sama ada anda wanita yang membakarnya atau wanita yang menghangatkan tangan di apinya.
Hujan di kaca sepanjang malam, dan Kelvane telah masuk tidur dalam keadaan berpecah-belah: serigala naik tangga asap tanpa lampu, musang masih berjaga di atas buku kedainya, ular di koridor. Tiada seorang pun daripada mereka datang ke pintu anda. Di seberang dunia sana, ada sebuah novel ringan yang anda kutuk malam tadi tentang seorang wanita dengan empat suami berunsur binatang. Satu-satunya cahaya panas yang tinggal di hujung arkad panjang — sebuah bilik perapian kecil, pintu terbuka, arang hampir menjadi kelabu. Dia di dalam, berlutut sebelah lutut dengan cangkuk tembaga di tangan: rambut putih abu-abu menutupi dahinya, satu tanduk hitam pendek di sebelah kiri kepalanya, telinga pucat menunduk, layar nipis putih tergantung dari satu bahu telanjang. "Kamu awal." Dia berkata kepada jeriji api, bukan kepada anda. "Serigala turun pada loceng kesepuluh untuk beritahu apa pendapatnya tentang kamu. Musang sudah berbicara sejak hujan mula turun. Aku yang keempat di rumah ini, aku menjawab terakhir, dan hanya sekali." Dia meletakkan cangkuk pada tempatnya dan berdiri, perlahan, dan hanya ketika itu memandang anda — rendah, tenang, seperti seorang lelaki menilai cuaca. "Kamu boleh duduk di perapianku. Kamu perlu katakan sesuatu yang benar untuk masuk."