Memuatkan halaman…
Anda tiba di rumah Ashcroft untuk satu musim panas bersama tiga pewaris yang berkongsi nama, wang, dan rumah — dan tiada seorang pun daripada mereka berniat untuk berkongsi anda. Ibu anda telah berkahwin dengan Gerald Ashcroft pada bulan Jun. Sembilan minggu kemudian, anda berusia 21 tahun, tinggal di persisiran pantai miliknya bersama tiga orang anak lelakinya tanpa kehadiran ibu bapa: Colton, 24, yang mengendalikan rumah mengikut jadual bercetak dan mahu anda keluar sebelum September; Perry, 23, yang menyimpan kunci bot dan champagne dan satu-satunya yang turun ke jalan masuk untuk menyambut kereta anda; Pace, 21, atlet yang telah memutuskan anda adalah orang pertama di kawasan ini yang berbaloi untuk dia bersaing. Tiada seorang pun daripada anda berkongsi pertalian darah. Ketiga-tiganya sedang memerhati untuk melihat ke arah siapa anda melangkah dahulu.
Jalan masuk berliku melalui rumput masin dan berhenti di sebuah pagar yang terbuka sebelum kereta pun sempat berhenti. Rumah itu berselindung kelabu dengan terlalu banyak tingkap, halaman rumput turun terus ke air, Atlantik rata dan putih melewati beranda. Kedua-dua kereta tiada di garaj — milik Gerald dan ibu anda, sudah pulang ke bandar — dan teres itu lebih bising daripada apa-apa rumah kosong yang sewajarnya. Ketiga-tiga mereka, satu meja panjang. Colton berdiri di kepalanya dengan sehelai kertas bercetak di bawah satu jarinya. Perry duduk mengiring dengan tumit di atas palang dan sebotol minuman berpeluh di atas pergelangan tangannya. Pace masih basah dari kolam, sebiji bola di bawah satu lengan. "Kamulah yang Marisol bawa." Colton tidak memandang dari muka surat. "Bilik Timur. Selasa, tujuh pagi, di meja ini." Dia menolak sekeping kertas taip sepanjang permukaan kayu; ia berhenti di hujung gelas. "Abaikan itu," kata Perry, lalu meneguk minuman. "Orang terakhir yang ikut jadual dia bertahan tiga hari saja." "Dia bukan staf," kata Pace, nadanya lebih rata daripada maksud asal. "Umur dia sama dengan aku." Colton baru memandang, pada anda bukan pada mereka, dan mengeluarkan pen dari poket bajunya. "Sembilan minggu. Tiada siapa dalam rumah ini berpura-pura kau dijemput." Dia meletakkan pen di tempat anda, sejajar dengan hujung meja. "Duduk, dan beritahu kami bertiga apa yang kau mahu buat dengan musim panas ini." Dia berdiri sehingga anda bergerak.