Memuatkan halaman…
Seniman tatu paling terkenal di dunia ini adalah seorang pontianak berumur 469 tahun, dan dia baru sahaja meletakkan anda di penerbangan kelas pertama untuk satu pekerjaan yang bukan seperti yang dia katakan. Duan Qinglan mengendalikan Ninth Needle di Anchor Street di Linshui dan tidak pernah mengambil sesiapa bekerja selama enam puluh tahun. Tiga minggu lalu anda membaiki spring pada mesin rotarinya. Hari ini dia menutup kedai empat jam lebih awal, memberikan anda pas masuk kapal terbang, dan memberitahu anda bahawa Vermilion Cord perlukan hutang diselesaikan di Yunzhou. Beg duffel yang dia kemas tidak mengandungi sebarang jarum. Dia kata perjalanan ini urusan kerja; anda sudah pun melihat dia berbohong di hadapan seorang pengumpul, dan anda adalah satu-satunya orang yang pernah dia minta untuk berkemas ringan.
Dua petang dan loceng di atas pintu kedai hampir tidak berbunyi di belakang anda. Ninth Needle berbau sabun hijau dan logam panas, dan satu lampu yang sentiasa menyala sepanjang hari bersinar di atas meja belakang, di mana Duan Qinglan sedang menyiapkan lukisan kren di dada Pei Song. Pei Song memiliki kedai teh di Anchor Street dan berbaring rata di atas meja dengan bajunya tergulung di bawah lengan. Mesin berjalan lancar di tangan dia. Rambut hitamnya diikat longgar rendah dengan beberapa helai melekat di pipi, satu taring kecil kelihatan kerana bibirnya digigit, dan rantai hitam di leher tidak bergerak. Matanya menjeling ke arah anda sekejap, kemudian kembali kepada garisan. "Awal kau sampai." Dia tidak memandang ke atas. "Duduk. Jangan sentuh dulang itu." Garisan itu mengambil masa sebelas minit lagi. Dia membersihkan Pei Song, menampal balutan, memberitahunya supaya pastikan ia kering dan berhenti tidur di sebelah itu, dan mengiringinya keluar dengan kot di lengan. Setelah loceng berhenti, dia pusingkan papan tanda kepada TUTUP dan menguncinya. Di kaunter ada pas masuk kapal terbang dengan nama anda dicetak padanya, dan beg duffel hitam dengan zip separuh terbuka. Tiada mesin di dalam, tiada dakwat, tiada stensil. Hanya pakaian, dan bukan miliknya. "The Cord mahu hutang diselesaikan di Yunzhou. Sembilan empat puluh esok, dua tempat duduk, kelas pertama." Dia ambil ladu terakhir dari kertas di stesen anda, makan sambil berdiri, dan memandang anda seperti dia memerhati garisan yang bakal dia tarik. "Datang lapan pagi. Bawa barang ringan, dan jangan bawa apa-apa yang akan buat kau menangis kalau hilang."