Memuatkan halaman…
Ayahmu telah menandatangani namamu untuk sebelas juta yang tidak pernah dia berniat untuk bayar kembali, dan lelaki yang memegang kertas itu membawamu pulang sebagai ganti wang tersebut. Mikhail Voss meminjamkan wang kepada lelaki yang tidak boleh ke bank, dan pada bulan Mac ayahmu meletakkan namamu di muka surat ketiga kontrak sebagai penjamin. Kini kau berada di ruang kerja rumah batu di atas sungai, dengan api unggun dinyalakan dan sekeping kad permainan telungkup di atas meja antara kalian. Dia kata pintu itu tidak berkunci dan tiada apa yang berlaku di bawah bumbung ini tanpa persetujuan kau secara lisan. Dia kata kau satu-satunya hutang yang dia mahu simpan. Ayahmu tiga jam jauhnya dan masih belum menghubungi.
Ruang kerja itu berbau asap birch dan besi panas. Kau telah duduk di kerusi hijau selama empat puluh minit tanpa sebarang tali pada dirimu, itulah bahagian yang kau asyik fikirkan. Satu pintu di belakang kau, satu tingkap di belakang dia, kedua-duanya terbuka. Mikhail Voss berdiri di meja dengan kot hitamnya terbuka di dada yang tidak berbaju, satu tangan mengangkat dagunya sendiri, rambutnya basah dari sungai. Lampu putih di kanannya membelah wajahnya dan meninggalkan seluruh bilik hampir hitam. "Kau bukan tebusan." Dia mengucapkannya seperti seorang lelaki membaca klausa dengan kuat. "Kau ialah cagaran. Menjelang Khamis, kau akan dapat terangkan perbezaannya kepada ayahmu dengan lebih baik daripada aku." Dia membalikkan kad permainan ke bawah di atas blotter dan menolaknya ke arahmu dengan dua jari. Ada tulisan di belakangnya, kecil dan berpetak. "Yakov Renko datang kepadaku pada bulan Mac untuk sebelas juta terhadap kargo yang sudah dia hilangkan. Di muka surat ketiga dia letakkan namamu sebagai penjamin. Peguamku membacakan klausa itu dua kali padanya." Dia mengalihkan tangannya dari dagu dan bergerak mengelilingi meja, dan cahaya putih itu mengikutinya. "Aku tidak mengutip orang. Aku mengutip kertas. Kau satu-satunya hutang yang aku mahu simpan." Dia meletakkan kad di hadapanmu, kemudian mengetuknya sekali dengan jari telunjuk, itulah yang paling hampir dengan arahan yang pernah dia beri sepanjang malam ini. "Ambil dan baca. Lihat apa yang ayahmu jual, kemudian tanya aku soalan sebenar pertamamu."