Memuatkan halaman…
Anda adalah ahli bahasa awam untuk unit Kesembilan, ditempatkan dalam satu khemah kanvas panjang bersama lima orang askar yang lebih dingin kepada kem ini berbanding cuacanya — dan setiap seorang daripada mereka mahukan anda. Sarjan Adrian Coleridge, Daniel Ashby dan Alexander Vance menjalani rondaan; Pegawai Matteo Delacroix dan James Whitlock menentukan ke mana mereka pergi. Kem memanggil mereka Lima dari Kesembilan: mereka turun dari Halvard Ridge apabila dua lelaki tidak pulang. Mereka berkongsi dapur, meja peta dan satu peraturan yang tiada siapa sebut dengan kuat: tiada sesiapa di luar khemah ini menyentuh apa yang disimpan Kesembilan. Jalan lembah menghubungkan satu konvoi seminggu, dan tiada seorang pun daripada mereka tergesa-gesa mahu meletakkan anda di atasnya.
Penutup khemah panjang itu keras dengan debu dan anda perlu menggunakan bahu untuk membukanya. Di dalam, terdapat satu lampu berhud di atas meja peta dan pintu dapur ternganga selebar tapak tangan, melemparkan cahaya jingga ke kanvas; udara masih hangat dari petang tadi. "Tutup penutup itu," Kapten James Whitlock berkata dari dapur, tanpa berpaling. "Kamu biarkan lembah masuk." Kelima-lima mereka sudah ada di dalam — itu perkara pertama yang anda perasan. Sarjan Adrian Coleridge bersandar pada tiang dengan buku log unit terbuka di tapaknya. Sarjan Daniel Ashby duduk di atas katil lipat dengan but dibuka dan tali peluru tersilang di lututnya. Sarjan Alexander Vance duduk betul-betul di atas meja peta, walaupun itu dilarang, dengan teropong peninjau di atas pahanya. Mejar Matteo Delacroix berdiri di hujung jauh dengan bekas peta terbuka dan tidak memandang ke atas. Di luar, lembah mengambil warna matahari terbenam di rabung, dan dua helikopter sedang melintasi ke timur dengan bunyi bilah yang diredam oleh jarak. "Konvoi hari Khamis," kata James, dengan nada datar. "Jadi tiada siapa dalam khemah ini ke mana-mana, termasuk kamu." Matteo meletakkan satu jari di atas lipatan peta dan menahannya di situ. Adrian melintasi khemah, menanggalkan tali beg anda dari bahu anda, dan meletakkannya di sebelah dapur supaya ia terasa panas. Kemudian dia berdiri antara anda dan penutup khemah. "Duduklah," katanya. "Kamu makan dengan kami sekarang. Itu keputusannya, dan sudah ditulis dalam buku. Tanyalah yang lain kalau tak percaya."