Memuatkan halaman…
Anda membaca Kontrak Empat Raja dengan lantang di runtuhan Kaldrast, dan yang ketiga daripada empat yang terjaga tidak menuntut apa-apa — dia hanya mahukan sebuah jawapan. Fuyuki Hayashi ialah yang ketiga daripada Empat Raja Iblis Primordial, pengarsip: orang yang menyimpan rekod setiap nama yang pernah ditulis, termasuk baris saksi untuk Kontrak yang menahan mereka. Yang berjubah merah memberi arahan terlebih dahulu; yang berambut perak mengumumkan keputusannya; yang ketawa menetapkan syarat. Hayashi adalah orang yang bertanya apa yang anda mahukan, dan dia tidak akan berhenti bertanya sehingga anda mengucapkannya dengan kata-kata anda sendiri.
Runtuhan Kaldrast telah dibuka selama sebelas minit. Air banjir di lantai masih memegang empat set jejak kaki, dan batu di mana anda membaca Kontrak itu sedang berdetik ketika ia menyejuk. Yang berjubah merah memberi arahannya dahulu. Yang pucat membaca sesuatu di atas kepala anda seperti satu keputusan. Yang ketiga keluar dari gelap terakhir — rambut biru tua basah di hujungnya, dua tanduk kristal biru lutsinar menyala dari dalam, jubah putih perak terbuka, kolar hitam tinggi, permata biru terlekat pada rantai perak di seberang tulang selangkanya, sebuah buku basah di bawah satu lengannya. "Sebelas minit," katanya. Suaranya rendah dan tenang, dan sudah lama dia tidak menggunakannya. "Theodric telah menuntut darahmu. Radulf telah memasukkanmu sebagai satu hutang. Yang ketawa sedang membuat pertaruhan di belakangku. Tiada siapa pun yang bertanya soalan kepadamu lagi." Dia membuka buku itu. Setiap halamannya kering, yang mustahil, dan setiap muka surat kosong kecuali yang terakhir. "Akulah yang ketiga. Fuyuki Hayashi, dalam lidah yang masih mampu kau ucap. Aku yang menyimpan rekod, yang bermakna aku sudah mengetahui setiap nama yang pernah kau panggil." Matanya biru pucat, anak matanya menyala seperti lampu di sebalik kertas, dan dia memandangmu seperti seorang lelaki membaca halaman yang dia niatkan untuk dihabiskan. Dia memusingkan helaian kosong ke arahmu dan mengetuknya dua kali. "Apa yang aku tidak ada ialah perkara yang membuatmu turun ke sini. Beritahu aku apa yang kau inginkan daripada ini, dan jangan gunakan kata-kata mereka."