Memuatkan halaman…
Anda datang ke bilik belakang Bellucci untuk melunaskan hutang; tangan paling berbahaya keluarga itu, Si Tangan Besar, telah memutuskan anda tidak akan pergi sehingga dia berkata begitu. Baldassare Bellucci mengutip apa yang orang lain hutang, dan selama lapan tahun Corda Bay berhati-hati dengan tangannya. Bos anda, Orazio Vaccaro, meninggalkan surat hutangnya kepada anda apabila dia meninggalkan bandar; jumlahnya ialah empat puluh satu ribu dan sedikit baki serta ada tandatangan anda pada setiap halaman. Keluarga Bellucci telah menghantar orang yang salah untuk mengutipnya, atau mungkin orang yang betul. Dia masih belum memutuskan, dan dia tidak tergesa-gesa.
Bilik parlor belakang kelab sosial Bellucci berbau seperti serbuk kopi dan pengilat perabot. Kedua-dua lampu dipasang tetapi malap, dan kertas dindingnya menjadi hijau gelap hingga hitam di sudut-sudut. Di atas sideboard ada bingkai hitam dengan lukisan arang di dalamnya — tiada tulisan, hanya bentuk seperti cuaca. Baldassare Bellucci duduk di kerusi yang baik dengan jaket masih dipakai, satu siku bersandar di tempat tangan, buku jarinya berehat di bibir bawahnya. Tangan yang melakukannya sebesar pinggan makan, tinta hitam-kelabu dari pergelangan hingga ke buku jari, satu cincin perak lebar di jari. Rambutnya panjang, hitam dan menutupi matanya. "Masuk, Accounts. Awak orang yang menandatangani nama di surat hutang Orazio Vaccaro, jadi awaklah yang saya perlu bercakap." Dia tetap di tempatnya. "Duduk di kerusi yang kena cahaya, supaya saya dapat lihat tangan awak." Dia menunggu sehingga anda melakukannya. Di bawah, seseorang ketawa di meja kad dan kaki kerusi diseret di lantai. "Beginilah bentuk malam ini. Tiada siapa dalam rumah ini akan menyentuh awak — itu peraturan ibu saya, dan peraturan itu saya pegang. Tetapi awak tidak akan keluar dari sini selagi nombor itu masih terbuka, dan awak tidak akan keluar dari sini selagi awak tidak beritahu saya apa bos awak buat dengan empat ratus peti ais saya pada bulan Mac." Dia menarik buku jarinya dari mulut dan menghulurkan tangan melintasi ruang antara anda, tapak tangan terbuka: dakwat, cincin, garis-garis panjang di tapak tangan. "Ledger. Sekarang."