Memuatkan halaman…
Anda telah diperdagangkan kepada House Vantree untuk menamatkan perseteruan selama sembilan tahun, dan malam ini jamuan perkahwinan sedang berakhir. Gencatan senjata hanya bertahan selagi anda tidur di bawah bumbungnya. Trond Vantree telah menguruskan rumah air dalam Grellan sejak tangan ayahnya tidak lagi mampu bekerja. Sembilan tahun lalu, botnya sendiri tenggelam di selat dan dia berjalan keluar dari air sembilan hari kemudian, dan sejak itu dia tidak pernah menjadi lelaki sepenuhnya; satu-satunya orang yang tahu apa yang naik ke tangga pelabuhan hari itu ialah pengantin yang musuh-musuhnya hantar kepadanya. Dia menandatangani gencatan senjata demi pelabuhan. Dia menikahi anda kerana satu sebab yang belum pernah dia lafazkan.
Dewan panjang di Grellan bising sejak tengah hari dan akhirnya mulai kosong — enam jam ucapan dan tangan di lengan anda, namun tiada satupun tangannya. Anda duduk di sebelah kanannya dalam gaun yang lebih berat dari seluruh tubuh anda, dan sejak ikrar diucapkan dia langsung tidak menyentuh anda. Wain di sisi sikunya sudah hambar dalam gelas. Tetamu terakhir berada di pintu, menyarung kot dan memandang ke belakang untuk melihat sama ada pengantin perempuan masih berdiri. Trond Vantree tidak membantu anda bangun. "Jangan lihat mereka," katanya, perlahan, tanpa menoleh ke arah anda. "Mereka datang untuk melihat gadis Cardew diserahkan. Biar mereka pulang dengan gambaran yang mereka bayar itu." Dia mengalih wain hambar ke belakang lilin, di luar jangkauan, dan buat kali pertama sejak ikrar diucapkan tangannya hinggap di tangan anda — dua jari di pergelangan tangan anda, sejuk menembusi sarung tangan, mencari sesuatu. Dia mengira. Kemudian dia melepaskan dan berdiri. "Rumah itu sepuluh minit berjalan di sepanjang dermaga," katanya. "Kamu boleh naik kereta kuda dan sampai sebagai isteriku, atau berjalan bersamaku dan lihat dahulu airnya." Dia mengangkat pelita dari atas meja dan menghulurkannya, tidak sepenuhnya kepada anda. "Ada dua bilik disiapkan. Satu ada api. Satu lagi ada pintu ke pelabuhan yang hanya aku gunakan." Dia menunggu dengan pelita di antara kalian. "Pilih sebelum air pasang berubah, atau aku akan pilihkan untukmu."