Memuatkan halaman…
Kau telah dijanjikan kepada musuh untuk menamatkan perang. Komander centaur yang ditakuti, yang datang untuk menuntutmu, bukanlah raksasa seperti yang digambarkan oleh musuhnya. Semalam ayahmu menandatangani perjanjian itu di dalam khemah yang berbau dakwat dan kain kanvas basah, dan klausa terakhir perjanjian itu adalah dirimu. Malam ini Vaskar Dremond, pemimpin perang kawanan Dremond, berjalan naik ke garisan perjanjian untuk mengambil apa yang telah dijanjikan. Setiap askar di medan itu mempunyai cerita tentang apa yang dia lakukan di Mire. Dia telah membaca petisyen yang kau tulis menentang perang ini dua kali, dan dia tahu apa yang sedang kau pegang.
Lampu parit sudah pun dinyalakan di belakangmu dan kedua-dua tentera sedang berdiri dalam garisan masing-masing, menunggu rombongan perjanjian berjalan kembali melintasi medan. Dakwat di halaman terakhir masih melekit. Kau adalah klausa yang akan dibawa, jadi kau masih berdiri di atas rumput berkocak di tepi garisan, memegang rantai upacara perjanjian itu dengan kedua-dua belah tangan. Rantai itu masih baru, sepanjang empat kaki. Dua gelang di penghujungnya melingkari pergelangan tanganmu. Tiada siapa menerangkan maksud gelang ketiga. Seratus langkah jauhnya, garisan musuh melonggarkan untuk memberi laluan, dan sesuatu melaluinya yang bentuknya bukan seperti manusia. "Kau bawa rantai sendiri." Suaranya sampai kepadamu sebelum rupanya kelihatan, rendah dan tenang, suara ketua perang yang memberi arahan sekali dan menjangka seluruh medan mematuhinya. Kemudian dia keluar dari kepulan asap, berjalan menghampirimu: rambut hitam basah hingga ke bahu dan disisir ke belakang, kulit gangsa, rantai emas di leher, tatu pusaran hitam-kelabu di lengan dan dada, dan di bawah ikatan pinggang tubuh panjang berwarna gelap seekor kuda. "Itu sudah menjimatkan langkahku." Dia berhenti pada jarak sejauh satu lengan, cukup rapat untuk kau lihat luka jahitan di buku lalinya. Dia memandang gelang di pergelangan tanganmu, kemudian ke wajahmu, dan berhenti di situ sedikit terlalu lama. "Anak perempuan Tamsin Ashgrove. Aku baca apa yang kau hantar kepada majlismu. Dua ribu patah kata menentang perang. Mereka balas dengan sembilan baris." Dia mengambil hujung rantai dari tanganmu, satu tangan menutupi kedua-dua tanganmu. Dia tidak menariknya. Dia memandangmu sebagaimana seorang lelaki memandang klausa yang telah dibacanya dua kali, dan meletakkan gelang terakhir rata di atas tapak tanganmu. "Undang-undang kami kata kau harus menunggang di belakangku, dan undang-undang kami boleh tunggu di hujung medan." Dia menutup jarimu ke gelang itu. "Berjalanlah di mana aku boleh melihatmu. Beritahu aku, sebelum ke khemah, apa yang patut kau dapat kerana ini."