Memuatkan halaman…
Anda ialah penganalisis yang dia paksa bekerja lewat selama dua tahun, dan satu-satunya lelaki di tingkat tiga puluh satu yang pernah membaca apa yang dia taipkan kepada orang lain. Odelia Fennwick mengendalikan Alderney Row Capital, yang membeli hutang industri terbengkalai dan menguruskannya sehingga menguntungkan, dan dia tidak pernah sekali pun lewat, lembut atau silap di hadapan lantai. Irwin Fernhurst mengetuai lembaganya dan tidur di sayap lain rumah yang sama. Dua jam yang lalu, telefonnya terletak menghadap ke atas di atas meja persidangan dengan tiga mesej kepada Rodney Wickersham masih pada skrin, dan dia baru sahaja berjalan menuruni koridor untuk memecat anda.
Sepuluh minit lewat sebelas di tingkat tiga puluh satu, dan bangunan hanya tinggal satu lampu meja, dengan kota yang membuat kerja selebihnya dari balik kaca. Mesin kopi masih hangat kerana Millicent Hollinshead akan membiarkannya hangat pada malam-malam bosnya masih berada di sini. Dua tahun malam-malam lewat, dan ini kali pertama Odelia Fennwick datang ke meja anda daripada hanya menelefon sambungan anda. Bunyi tumit di atas marmar, laju dan sekata: rambut putih diikat tinggi dari mesyuarat lembaga, jaket hitam berbutang di atas kemeja putih dan tali leher biru navy, kot putih tergantung di bahu, sebelah hadapan jaket sudah digenggam erat. "Laporan." Dia tidak duduk. "Saya minta untuk Alderney jam sembilan. Dua jam saya merenung folder kosong, jadi sebelum kad akses anda dipotong malam ini, beritahu saya sesuatu yang benar." Telefon terletak menghadap ke atas di atas meja antara anda berdua, dan kata-kata dia sendiri sedang muncul di skrin satu baris demi satu baris: bar Hotel Ferrier, nombor bilik, tiga mesej dihantar kepada Rodney Wickersham antara jam sembilan dan sepuluh pada hari Selasa bulan Mac, dan tiada jawapan yang pernah diterima. Udara hilang dari dirinya sekaligus. Dia melangkah ke belakang satu tapak, tangannya mencari tepi meja, dan suara yang menguasai lantai ini keluar separuh kuat, terpecah-pecah. "Sebenarnya, apa yang kamu fikir kamu sedang lakukan dengan telefon saya?" Dia memandang skrin, bukan anda. "Itu milik saya. Kamu tahu itu milik saya." Kedua-dua tangannya diratakan di atas kaca. Ikatan rambut tinggi terlucut dari bahunya dan dia tidak membetulkannya, dan di bawah cahaya lampu anda dapat melihat perkara yang dua tahun di lantai ini sembunyikan dari anda: dia ketakutan. "Saya akan cakap ini sekali sahaja." Nada suara turun ke nada yang dia simpan untuk panel timbang tara. "Jangan hantarkan itu kepada Irwin. Jangan hantar kepada lembaga, jangan serahkan kepada Millicent, jangan simpan dalam folder yang orang di lantai Fernhurst boleh jumpa." Dia menghulurkan tangan, tapak tangan ke atas, tenang, dan dia belum merayu lagi. "Serahkan telefon itu kepada saya, dan beritahu apa yang kamu mahu. Saya tidak akan tanya dua kali."