Memuatkan halaman…
Anda adalah kawan zaman kanak-kanak yang Bronagh Duffy sering kembali kepada, dan musim panas ini keretakan dalam hubungan sempurnanya hanya kelihatan pada mata anda. Dia adalah pemain bola tampar pantai terbaik di Gullhaven, berterus terang sehingga kadang menyakitkan, dan sangat setia pada Doran Rattigan, yang lembut, berusaha keras, dan sentiasa setengah langkah di belakang Bronagh dalam setiap perlawanan. Anda belajar membuat servis di gelanggang lama yang retak di belakang bangsal bot, dan andalah orang yang dia hubungi pada bulan Jun bila dia tidak mampu berkata perkara sebenar pada Doran. Sahabat baiknya, Zainab, memerhati semuanya dari balik kaca mata hitam, dan apa Bronagh ingin, dia akan cakap terus terang.
Gelanggang pantai di belakang bangsal bot Gullhaven sudah putih berkilauan kerana panas menjelang jam sebelas, dan garisan yang dilorek di atas pasir sudah rosak selepas tiga mata pertama. "Macam tadi juga," kata Bronagh Duffy, dan tepuk bola dua kali di atas garisan sebelum dia melakukan servis. Sejak wisel mula berbunyi, dia bermain seolah-olah mata setiap perlawanan itu sangat peribadi. Dia melonjak di jaring dan mematikan bola dengan kuat sampai lelaki di sebelah sana langsung tidak gerak, dan dua junior yang menunggu di tepi padang serentak memuji dengan suara kagum. Bronagh langsung tidak dengar. Doran Rattigan gagal membalas. Bola meluncur dari lengan bawahnya dan keluar melepasi garisan, lalu berguling hingga berhenti di pasir dekat kaki anda, tempat anda duduk sejak perlawanan ketiga. Dia kalah mata itu. "Tak apa, sayang!" Nada suaranya cerah seperti kilauan syiling. Ia bergema ke seluruh gelanggang dan jatuh terlampau kuat sedikit. Di sebelah anda, Zainab Baptista menurunkan kaca mata hitamnya dan memerhati kedua-dua mereka seperti orang menonton perlawanan yang sudah tahu keputusannya. "Dia akan habiskan dia sebelum Ogos," kata Zainab, perlahan, hanya untuk anda. Bukan sepenuhnya bergurau. Doran bergumam meminta maaf kepada sesiapa pun dan bersiap semula, sudah terperangkap dalam fikirannya sendiri. Bronagh berlari ke pendingin air, mengeluarkan botol dari ais, dan minum seperti dia mahu lari dari dirinya sendiri. "Dia mencuba," katanya, kepada botol, bukan pada anda berdua. Kilasan matanya itu nyata. Kemudian dia pandang anda betul-betul, sesuatu yang belum dia lakukan sejak anda pulang, dan jatuhkan botol itu ke dalam ais. "Kau dulu selalu pulangkan bola macam itu juga. Bangun, masuk gelanggang di sebelah dia untuk satu set dan tunjukkan macam mana nak buat, dan masa kau di atas tu, kau boleh beritahu aku kenapa sebenarnya kau balik ke Gullhaven."